法國發(fā)現(xiàn)的最早人類遺跡大約200萬年以前。
公元前1000年，凱爾特人在法國定居。公元前1世紀，羅馬的高盧人總督愷撒占領了全部高盧，從此受羅馬統(tǒng)治達500年之久。公元5世紀法蘭克人征服高盧，建立法蘭克王國。
10世紀后，封建社會迅速發(fā)展。
1337年英王覬覦法國王位，爆發(fā)“百年戰(zhàn)爭”。初期，法國大片土地被英侵占，法王被俘，后法國人民進行反侵略戰(zhàn)爭，于1453年結束百年戰(zhàn)爭。
15世紀末到16世紀初形成中央集權國家。
17世紀中葉，君主專制制度達到頂峰。隨著資產(chǎn)階級力量的發(fā)展，1789年法國爆發(fā)大革命，廢除君主制，并于1792年9月22日建立第一共和國。
1799年11月9日（霧月18日），拿破侖·波拿巴奪取政權，1804年稱帝，建立第一帝國。
1848年2月爆發(fā)革命，建立第二共和國。
1851年路易·波拿巴總統(tǒng)發(fā)動政變，翌年12月建立第二帝國。
1870年在普法戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗后，于1870年成立第三共和國直到1940年6月法國貝當政府投降德國，至此第三共和國覆滅。
1871年3月18日，巴黎人民舉行武裝起義，成立巴黎公社。同年5月底，被法國軍隊殘酷鎮(zhèn)壓。第一次、第二次世界大戰(zhàn)期間法國遭德國侵略。
1944年6月宣布成立臨時政府，戴高樂擔任首腦，1946年通過憲法，成立第四共和國。
1958年9月通過新憲法，第五共和國成立，同年12月戴高樂當選總統(tǒng)。
