英國文官制度建立于19世紀(jì)中葉。

19世紀(jì)以前，立法權(quán)和行政權(quán)集中于國王，官員的任免實行恩賜制。

1688年確立了君主立憲制，重要官員的任免由議會多數(shù)黨掌握，盛行任用私人。

1700年《吏治澄清法》規(guī)定,除各部大臣及國務(wù)大臣外,其他官員均不得為議會下院議員。自此，英國官員分政務(wù)官與事務(wù)官。

19世紀(jì)初，財政部等機(jī)構(gòu)在大臣之下設(shè)政務(wù)次官和常務(wù)次官。

1830年，常務(wù)次官在大多數(shù)部相繼設(shè)立，文官制度有了雛形。

1853年議會組織專門委員會，對政府官制和人事制度進(jìn)行調(diào)查，提出《麥克萊報告》。主張考選標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)注意通才，即一般的教育程度及適應(yīng)能力，反對以應(yīng)用技術(shù)及專門知識為考選條件；職員任用必須經(jīng)過公開競爭考試?？己思案窈蠼邮苡?xùn)練兩年，按成績分派工作。這個報告對英國文官制度產(chǎn)生了極大影響。阿伯丁政府委派S.諾斯科特和C.E.杜威廉全面調(diào)查官員任用情況。

1854年二人提出了諾斯科特－杜威廉報告即《關(guān)于建立英國常任文官制度的報告》。它提出行政效率低下的原因和4項重要建議。從此奠定了英國文官制度的基礎(chǔ)。

1855年 5月政府頒布了文官制度改革的第一個樞密院令，成立由 3人組成的、不受黨派干涉、獨(dú)立主持考選事務(wù)的文官事務(wù)委員會。

1870年6月4日政府頒布了關(guān)于文官制度改革的第二個樞密院令，確立了公開競爭的考試制度。兩個樞密院令確立了英國文官制度的重要原則，通常把1870年樞密院令的頒布作為英國文官制度正式建立的標(biāo)志。此后，政府在1875～1930年間先后成立各委員會，專門負(fù)責(zé)調(diào)查研究有關(guān)人事制度的問題，并頒布一些新的命令和規(guī)定。

1944～1945年政府實行了文官新訓(xùn)練計劃和新考核方法的兩項改革。

1968年富爾頓報告對英國文官制度進(jìn)行了全面設(shè)計，政府采用了其中的一些改革措施。這是英國文官制度上的一次最重大改革