要問(wèn)誰(shuí)是蒸汽機(jī)車的發(fā)明人，恐怕大多數(shù)人都會(huì)說(shuō)，是英國(guó)的喬治·史蒂芬森（1781～1846 年）。

但是，正像汽船的發(fā)明人不是富爾頓一樣，最先制造蒸汽機(jī)車的人并不是史蒂芬森。的確，史蒂芬森對(duì)蒸汽機(jī)車進(jìn)行了各種各樣的改革，奠定了現(xiàn)代機(jī)車的基礎(chǔ)，參與了斯托克頓——達(dá)林頓之間的鐵路（1825 年通車）和利物浦——曼徹斯特鐵路（1830 年通車）的建設(shè)，為鐵路事業(yè)的迅猛發(fā)展鋪平了道路。在這個(gè)意義上，把他稱作鐵路之父是對(duì)的。但是，他并不是蒸汽機(jī)車的發(fā)明人。蒸汽機(jī)車的發(fā)明人是英國(guó)人理查德·德來(lái)維西克（1771～1833 年）。但是，雖然他是一位天才的發(fā)明家，一個(gè)接一個(gè)的設(shè)想像泉水似地涌流出來(lái)，然而，他沒能靜下心來(lái)，搞一個(gè)有成就的發(fā)明，而且，缺乏運(yùn)用自己的發(fā)明的才能。因此，能像史蒂芬森那樣留名后世。德來(lái)維西克同史蒂芬森一樣，都是礦山的蒸汽機(jī)泵技師，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。他為了把蒸汽機(jī)用于交通工具，最終想到把瓦特沒有著手利用的高壓蒸汽利用起來(lái)。經(jīng)過(guò)一番苦心鉆研，他于1801 年完成了能夠在道路上行駛的載人的蒸汽機(jī)車。在那年圣誕節(jié)的晚上，載著幾位朋友，在上行的坡道上行駛了約半英里，但是，這臺(tái)蒸汽機(jī)車在幾天以后，因操作失誤而燒毀了。

1803 年，德來(lái)維西克制造了第二臺(tái)蒸汽機(jī)車，并在倫敦公開展出，引起了很大的轟動(dòng)。但由于駕駛失誤，撞壞了人家的墻壁，運(yùn)行表演就此結(jié)束。第二年，他為南威爾士煉鋼業(yè)者建造的蒸汽機(jī)車，行駛在有刻紋的鋼軌上，牽引著載有25 噸貨物的4 輛貨車，以時(shí)速四英里的速度行駛了近10 英里。這比史蒂芬森的第一輛機(jī)車布盧赫爾號(hào)早9 年。