美國主要有三類學校，即四年制中學、三三制中學和中間學校，其中三三制中學最為普遍，分為初中和高中，主要圍繞教學、指導和服務三方面來進行，主要是教學工作。

美國中等教育的教學科目非常龐雜，全國中學階段學科多達247種，有必修和選修之分。課程一般分為兩類：一類是學術(shù)性科目，如英語、社會學科、理科、數(shù)學、外語、人文學科；另一類為非學術(shù)性科目，如衛(wèi)生、體育、家政、音樂、美術(shù)、工藝等。實行學分制，學生須修滿16學分方準畢業(yè)。