愛爾蘭人的祖先是古代定居不列顛島的皮克特人,皮克特人屬于印歐人種凱爾特語族。
所以愛爾蘭人的遺傳基因主要以凱爾特血統(tǒng)為主,古代凱爾特人普遍身材高大,皮膚白晰,藍(lán)眼睛,其最顯著的特征就是一頭稀有的紅色頭發(fā)。由于紅色頭發(fā)這種基因即使在北方白種人中也是很少有的,所以,凱爾特人相對于其他白人種族特征是非常明顯的。而現(xiàn)代愛爾蘭人紅頭發(fā)的特征遠(yuǎn)遠(yuǎn)強于其他白人國家,由于愛爾蘭島屬于典型的溫帶海洋性氣候,氣候非常濕潤陰雨天很多,陽光稀少導(dǎo)致了愛爾蘭人普遍皮膚比其他白種人要白皙。所以古代北歐海盜稱愛爾蘭為白人之國。