加拿大沒有獨(dú)立之前，分為上加拿大、下加拿大兩個(gè)部分。

上加拿大以英裔移民為，最大城市是多倫多；下加拿大以法裔移民為主，最大城市是蒙特利爾。

1841年上下加拿大合并為加拿大省，多倫多、蒙特利爾兩大城市分別代表英法文化，互相爭(zhēng)守首府的地位。直到1857年12月31日，英國(guó)維多利亞女王選擇了當(dāng)時(shí)還是個(gè)小鎮(zhèn)的渥太華為首府，因?yàn)殇滋A的地位置在多倫多、蒙特利爾兩大城市中間、差不多相等距離的位置上，首都選在這里可以平衡英法兩種文化勢(shì)力。

1867年加拿大自治領(lǐng)成立，渥太華順理成章成為自治領(lǐng)首都。

1926年加拿大獨(dú)立，渥太華又進(jìn)一步成為加拿大聯(lián)邦的首都。