神戶大學(xué)創(chuàng)建于1902年，起初是以培養(yǎng)商業(yè)、經(jīng)濟人才為目的的高等商業(yè)學(xué)校，是日本舊制“三商大”之一;1929年更名神戶商業(yè)大學(xué);1944年更名神戶經(jīng)濟大學(xué);二戰(zhàn)后學(xué)校逐步吸收了周邊其他學(xué)校，成為一所覆蓋文理工醫(yī)的綜合性大學(xué)，于1949年正式稱為神戶大學(xué)作為具有優(yōu)良傳統(tǒng)的舊制商業(yè)學(xué)校，神戶大學(xué)以經(jīng)營學(xué)最負盛名，是日本現(xiàn)代經(jīng)營學(xué)研究的發(fā)祥地，也是日本經(jīng)濟學(xué)、法學(xué)研究的重鎮(zhèn)之一，其國際文化學(xué)亦極具實力，是日本唯一一所擁有國際文化學(xué)本碩博一貫制教育體制的國立大學(xué) 。

經(jīng)營學(xué)部、經(jīng)濟學(xué)部和法學(xué)部作為神戶大學(xué)歷史最為悠久的三個學(xué)部，得到日本社會各界的高度評價，常有“東一橋，西神大”的說法。神戶大學(xué)的畢業(yè)生廣泛活躍于日本財界與經(jīng)濟界，出身神大的財界領(lǐng)袖甚多，包括東芝、松下、資生堂、格力高等著名跨國企業(yè)的董事長、總裁。此外其校友還涵蓋1名日本首相、近30名國會議員以及許多學(xué)術(shù)名家。

2012年，神戶大學(xué)畢業(yè)生山中伸彌獲得了當(dāng)年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎，為神大的科研成果再添一彩 。

2019年泰晤士高等教育日本大學(xué)排名中位居第16位。