世界上有多少種語(yǔ)言？專家估計(jì)有4000到8000種（非洲就有3000多種），但德國(guó)出版的《語(yǔ)言學(xué)及語(yǔ)言交際工具問題手冊(cè)》提供了比較具體的數(shù)字：5561種。
語(yǔ)言的排名有兩個(gè)指標(biāo)：
一是有多少人將其作為母語(yǔ)；
二是有多少人將其作為第二語(yǔ)言。如果按照母語(yǔ)人數(shù)來計(jì)算，漢語(yǔ)是世界上被用作母語(yǔ)人數(shù)最多的語(yǔ)言，有20.7%的人口在使用漢語(yǔ)。也就是說世界上平均每五個(gè)人里面就有一個(gè)人的母語(yǔ)漢語(yǔ)。下面是各個(gè)語(yǔ)言的使用人口比例：（1）漢語(yǔ)（占世界總?cè)丝?0.7%）；（2）英語(yǔ)（6.2%）；（3）西班牙語(yǔ)（5.6%）；（4）印地、烏爾都語(yǔ)（4.7%）；（5）阿拉伯語(yǔ)（3.8%）；（6）孟加拉語(yǔ)（3.5%）；（7）巴西葡萄牙語(yǔ)（3.0%）；（8）俄語(yǔ)（3.0%）；（9）日語(yǔ)（2.3%）；（10）德語(yǔ)（1.8%）。值得注意的是法語(yǔ)連前10名都沒有進(jìn)，僅排在第13位（1.4%），險(xiǎn)勝排在第14位的韓語(yǔ)。如果看第二語(yǔ)言的話，漢語(yǔ)的位置就比較尷尬，下面是第二語(yǔ)言排序：（1）法語(yǔ)（約1億8千萬(wàn)）；（2）英語(yǔ)（約1億5千萬(wàn)）；（3）俄語(yǔ)（約1億2千萬(wàn)）；（4）葡萄牙語(yǔ)（約3000萬(wàn)）；（5）阿拉伯語(yǔ)（約2400萬(wàn)）；（6）西班牙語(yǔ)（約2200萬(wàn)）；（7）漢語(yǔ)（約2100萬(wàn)）；（8）德語(yǔ)（約2000萬(wàn)）；（9）日語(yǔ)（約1000萬(wàn)）；（10）印地語(yǔ)。第二語(yǔ)言排第一的不是大家想象的英語(yǔ)，而居然是法語(yǔ)……將這兩個(gè)排名結(jié)合在一起，科學(xué)家們排出了世界語(yǔ)言影響力排名：第一名：英語(yǔ)；第二名：法語(yǔ)；第三名：西班牙語(yǔ)；第四名：俄語(yǔ)；第五名：阿拉伯語(yǔ)第六名：漢語(yǔ)；第七名：德語(yǔ)；第八名：日語(yǔ)；第九名：葡萄牙語(yǔ)；第十名：印地語(yǔ)。從這些排名可以看出，漢語(yǔ)雖然人口基數(shù)大，但國(guó)際化還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。漢語(yǔ)和英語(yǔ)、法語(yǔ)、俄語(yǔ)、西班牙語(yǔ)和阿拉伯語(yǔ)一起是聯(lián)合國(guó)六大工作語(yǔ)言之一，這是漢語(yǔ)地位的象征。
