自然地理學是研究地理環(huán)境的特征、結構及其地域分異規(guī)律的形成和演化規(guī)律的學科，是地理學兩個基本學科中的一個。其研究對象是地球表面的自然地理環(huán)境，包括大氣對流層、水圈、生物圈和巖石圈上部。所屬的分支專業(yè)按研究特點分為兩組：一組是綜合性的，包括綜合自然地理學、古地理學等。一組是部門性的，包括地貌學、氣候學、水文地理學、土壤地理學、生物地理學，還包括新近發(fā)展起來的，同其他自然學科結合而成的一些邊緣學科，如化學地理學、醫(yī)藥地理學，以及異特殊自然要素為研究對象的學科，如冰川學、凍土學等。人文地理學是研究地球表面人類各種社會經(jīng)濟活動的空間結構和變化，以及與地理環(huán)境的關系的學科，是地理學兩個基本學科中的另一個。按研究對象可分為社會文化地理學、經(jīng)濟地理學、政治地理學、城市地理學等分支。社會地理學即狹義的人文地理學，包括人種地理學、人口地理學、聚落地理學、社會地理學、文化地理學等。經(jīng)濟地理學包括農(nóng)業(yè)地理學、工業(yè)地理學、商業(yè)地理學、交通地理學，以及新近形成的旅游地理學等。政治地理學包括狹義的政治地理學和軍事地理學。城市地理學城市聚落地理學的一部分，隸屬于社會文化地理學，經(jīng)過近20年的發(fā)7a64e4b893e5b19e31333363383334展，它的研究對象和內容已經(jīng)超出了聚落和社會文化的范圍，成為人文地理學的一個獨立分支。歷史地理學是研究人類歷史時期的自然地理和人文地理環(huán)境及其變化規(guī)律的學科，這是地理學的一個年輕的分支學科。區(qū)域地理學是研究地球表面某一區(qū)域地理環(huán)境的形成、結構、特征和演化過程，以及區(qū)域分異規(guī)律的學科，是地理學的重要組成部分?，F(xiàn)代區(qū)域地理學強調自然地理和人文地理的統(tǒng)一，注重研究區(qū)域自然地理要素和人文地理要素的區(qū)域綜合和空間聯(lián)系。地圖學是研究編制和應用地圖的理論、方法和技術的學科，是一門以地圖的形式來綜合表達某一地區(qū)的自然地理和人文地理知識的學科。它是地理學中的技術性學科，同地理學各分支學科都有密切的聯(lián)系，在促進地理學的發(fā)展和實際應用中歷來起著重要的作用。理論地理學是研究各類地理現(xiàn)象在統(tǒng)一性的基礎上所遵循的總體規(guī)律的學科。其研究內容主要包括空間結構論、人地關系論和區(qū)位論等。應用地理學是運用地理學的理論、原則和方法解決實際的社會、經(jīng)濟和環(huán)境問題的學科。實際上，地理學的不少分支學科就是為了應用而發(fā)展起來的，如醫(yī)藥地理學、軍事地理學等。由于許多重大問題，比如荒漠化、環(huán)境保護、土地利用等問題的解決與研究不是一門學科所能單獨勝任的，而地理學由于是綜合性的橫斷學科，特別適于這種應用性研究。其它的還有數(shù)量地理學、地名學、方志學等等。總之，21世紀的地理學將是一門在理論化和數(shù)量化基礎上，進一步綜合化、生態(tài)化、社會化的理論與應用并舉的兩棲科學。
