愛爾蘭島之所以分屬愛爾蘭和英國兩個(gè)國家，這是歷史原因造成的，而這里面也牽涉到英國歷史統(tǒng)一問題。

事實(shí)上，愛爾蘭納入英國版圖，正是英國歷史唯一一次大一統(tǒng)，可惜只持續(xù)了120年。歷史追溯到公元前6世紀(jì)，源自中歐的凱爾特人率先來到愛爾蘭島，成為這個(gè)無人島的第一批定居者，此后逐漸形成一些奴隸制王國，但沒有留下多少供后人研究的記載和文獻(xiàn)，而同時(shí)期的英格蘭和蘇格蘭，社會(huì)發(fā)展快得多，留下的記載和文獻(xiàn)詳細(xì)得多，史料記載的英格蘭和蘇格蘭第一個(gè)朝代分別是威塞克斯王朝、亞爾賓王朝。英國的主體是英格蘭，那么英格蘭歷史很自然就是英國歷史的主體。公元1154年，亨利二世成為英格蘭國王，建立金雀花王朝，隨后到處開疆拓土。鑒于英國是個(gè)島國，在當(dāng)時(shí)不發(fā)達(dá)的航海技術(shù)，可開拓的疆土自然就是相鄰的蘇格蘭、威爾士和對(duì)岸的愛爾蘭了。在國力對(duì)比上，英格蘭和蘇格蘭差不多，這也是兩國互掐了幾百年都沒分出勝負(fù)的原因。亨利二世很有才干，他于公元1169年率兵登陸愛爾蘭，并且在公元1171年打敗了島上所有王國，自封愛爾蘭領(lǐng)主，他沒有采用直接統(tǒng)治的方式，也不用殖民方式，而是給予愛爾蘭自治方式，得到了愛爾蘭人的支持和擁護(hù)。從此愛爾蘭沒有了君主，但有名義上的領(lǐng)主，由英格蘭歷代國王擔(dān)任，愛爾蘭有自治權(quán)，名義上是英格蘭領(lǐng)地，一直持續(xù)了數(shù)百年。直到公元1541年，英格蘭都鐸王朝的亨利八世廢除領(lǐng)主制度，把自己升級(jí)為愛爾蘭國王，但其它沒變，這是共主邦聯(lián)模式，這種方式是英國邁向統(tǒng)一的一大步。與此同時(shí)，英格蘭早在公元1284年征服威爾士，成立威爾士公國，由英格蘭歷代王儲(chǔ)擔(dān)任威爾士大公，成為隨后英國歷史的慣例。另外，英格蘭與蘇格蘭相愛相殺了幾百年，直到公元1603年，都鐸王朝女王伊麗莎白一世駕崩，指定蘇格蘭斯圖亞特王朝的詹姆斯一世繼承王位，這樣一來，英格蘭和蘇格蘭也形成共主邦聯(lián)，為英國實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)邁出最重要的一步。公元1707年，斯圖亞特王朝女王安妮一世廢除共主邦聯(lián)模式，統(tǒng)一了英格蘭、蘇格蘭、威爾士，以這三個(gè)部分所在的大不列顛島，確立國號(hào)大不列顛王國，此后歷代英國國王仍然兼任愛爾蘭國王，英國繼續(xù)在大一統(tǒng)的路上前進(jìn)。到了公元1801年，漢諾威王朝的喬治三世廢除愛爾蘭國王，正式把愛爾蘭島納入英國版圖，確立國號(hào)大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國，首都定在倫敦，至此英國本土實(shí)現(xiàn)了歷史上唯一一次大一統(tǒng)。