哈佛大學(xué)誕生于1636年，最早由馬薩諸塞州殖民地立法機關(guān)創(chuàng)建，初名新市民學(xué)院，是為了紀(jì)念在成立初期給予學(xué)院慷慨支持的約翰·哈佛牧師。

學(xué)校于1639年3月更名為哈佛學(xué)院。

1780年，哈佛學(xué)院正式改稱哈佛大學(xué)。截止2017年，學(xué)校有本科生6700余人，碩士及博士研究生15250余人。

2018-2019年，哈佛大學(xué)位列世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名世界第一、USNews世界大學(xué)排名世界第一 、QS世界大學(xué)排名世界第三。泰晤士高等教育世界大學(xué)排名世界第六。

2018年6月，《泰晤士高等教育》公布世界大學(xué)聲譽排名，哈佛大學(xué)排名世界第一。