總體上講，英國的王位的繼承不僅通過君主的世系來確定，而且還要通過議會的法規(guī)來進行管理。
從定義上講，王室的繼承順位是指王室成員按其繼承王位的順序排列的位次。英國17世紀的憲法確定了王位的繼承規(guī)則，也就是1689年出臺的《權(quán)利法案》和1701年出臺的《嗣位法》。
1688年英格蘭及愛爾蘭的詹姆斯二世退位，議會認為他“治國無方”，王位空缺一段時間后，并沒有傳給詹姆斯的小兒子，而是傳給他的女兒瑪麗二世和丈夫奧蘭治的威廉三世，二人成為共同的統(tǒng)治者。從那時起，君主要通過議會才能實施統(tǒng)治，而且王位的繼承也由議會來管理，而且君主可能因為“治國無方”而被罷黜。也就是說，《嗣位法》規(guī)定由議會決定誰來當國王，法案規(guī)定只有漢諾威選帝侯夫人索菲亞公主（詹姆斯一世的孫女）的新教后裔才有資格繼承王位。隨后的行動證實了這一點。議會還規(guī)定君主必須滿足的各種條件，羅馬天主教徒被明確排除在王位繼承之外。此外，君主還必須信奉英格蘭國教，必須宣誓維護英格蘭國教和蘇格蘭國教，承諾支持新教的傳承。
2013年的《王位繼承法》修訂了《權(quán)利法案》和《嗣位法》的相關(guān)規(guī)定，終止了長男繼承權(quán)，也取消了與羅馬天主教徒結(jié)婚的人被取消繼承資格的規(guī)定。在新的繼承制度之下，小兒子可以在繼承順位上優(yōu)先于大女兒。該法適用于2011年10月28日以后出生的王室成員，2015年3月生效。
