加拿大最早的居民是遠(yuǎn)古時(shí)期從亞洲東北部越過(guò)白令海峽來(lái)到美洲的印第安人。

16世紀(jì)，人口達(dá)到20萬(wàn)。 17世紀(jì)初，歐洲人開(kāi)始殖民加拿大。 1763年英、法七年戰(zhàn)爭(zhēng)后，簽定《巴黎和約》，新法蘭西殖民地轉(zhuǎn)屬英國(guó)，加拿大成為英國(guó)殖民地。

1837年，加拿大爆發(fā)小規(guī)模武裝起義，迫使英當(dāng)局進(jìn)行改革。 資本主義工商業(yè)初步發(fā)展。 19世紀(jì)50－60年代，加拿大在英國(guó)支持下進(jìn)入謀求聯(lián)合和爭(zhēng)取自治的時(shí)期，由上、下加拿大和新斯科舍和新不倫陸克聯(lián)合成立了聯(lián)邦制國(guó)家加拿大自治領(lǐng)。

19世紀(jì)未到20世紀(jì)初，橫貫大陸的鐵路干線建成，以鐵路為主的全國(guó)交通運(yùn)輔網(wǎng)開(kāi)始形成。大批移民西進(jìn)，大片土地被開(kāi)墾，農(nóng)場(chǎng)數(shù)目激增，西部草原成為世界最大谷倉(cāng)之一。 新的礦產(chǎn)資源接連被發(fā)現(xiàn)，采礦、電力、鋼鐵、鐵路設(shè)備、農(nóng)業(yè)機(jī)械等近代工業(yè)部門(mén)發(fā)展。一批新城市出現(xiàn)，蒙特利爾和多倫多成為全國(guó)經(jīng)濟(jì)文化的中心。加拿大資本主義進(jìn)入迅速發(fā)展時(shí)期。 兩次世界大戰(zhàn)期間，加拿大均對(duì)德宣戰(zhàn)。世界大戰(zhàn)削弱了英國(guó)對(duì)加拿大的控制。

1931年，加拿大在英聯(lián)邦內(nèi)獲完全獨(dú)立。

1949年英國(guó)將紐芬蘭島移交給加拿大。

1949年，加拿大加入北大西洋公約組織。 戰(zhàn)后，加拿大經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，1970年按入口平均計(jì)算國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值居世界第3位。

1976年以來(lái)，參加了西方主要資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)首腦會(huì)議，成為西方七大國(guó)中的一員。

1982年，《加拿大憲法法案》取代《英屬北美法》，成為加拿大憲法。