美國(guó)人心中的頂級(jí)大學(xué)：哈佛大學(xué)、MIT（麻省理工）、斯坦福大學(xué)、耶魯大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校、芝加哥大學(xué)和普林斯頓大學(xué)。

美國(guó)大學(xué)的等級(jí)：第一個(gè)等級(jí)應(yīng)該是名揚(yáng)海外級(jí)別的，不僅是在美國(guó)，在世界上大多數(shù)地方，說起這幾個(gè)學(xué)校，知道的人都很多。這個(gè)級(jí)別的學(xué)校包括：哈佛大學(xué)、MIT（麻省理工）、斯坦福大學(xué)、耶魯大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校、芝加哥大學(xué)和普林斯頓大學(xué)。第二個(gè)等級(jí)是譽(yù)滿世界級(jí)別的，就是說在美國(guó)，絕大多數(shù)的人都認(rèn)為這些學(xué)校是頂級(jí)大學(xué)；在世界其它國(guó)家，認(rèn)同他們是國(guó)際一流的人也在多數(shù)。它們中有的是綜合實(shí)力非常強(qiáng)，幾乎沒有短板，但名氣上比不過前幾個(gè)學(xué)校；有的是在某一個(gè)方面突出，而其它方面雖然說不上頂級(jí)，但也不弱。這些學(xué)校包括：加州理工學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、萊斯大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、約翰霍普金斯大學(xué)、杜克大學(xué)、密歇根大學(xué)、UCLA（加州大學(xué)洛杉磯分校）、西北大學(xué)、布朗大學(xué)、北卡教堂山大學(xué)和弗吉尼亞大學(xué)。第三個(gè)等級(jí)是可以叫國(guó)內(nèi)領(lǐng)先，也就是說在美國(guó)，它們是當(dāng)之無愧的第一陣容的大學(xué)。同樣，它們有的是平衡發(fā)展的綜合大學(xué)，也有的是某方面特別突出但其他方面稍遜的大學(xué)。它們包括：紐約大學(xué)、卡內(nèi)基梅隴大學(xué)、塔夫茨大學(xué)、華盛頓大學(xué)、南加州大學(xué)、威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校、德克薩斯大學(xué)奧斯丁分校、達(dá)特茅斯學(xué)院、范德比爾特大學(xué)、波士頓學(xué)院、圣母大學(xué)、喬治城大學(xué)、喬治亞理工學(xué)院和威廉瑪麗學(xué)院。第四個(gè)等級(jí)是國(guó)內(nèi)知名。在美國(guó)，這些大學(xué)都被認(rèn)為是科研或教學(xué)實(shí)力很出眾的院校，為美國(guó)的高等教育做出了極大的貢獻(xiàn)。它們的名氣和實(shí)力雖然比不過前面那些大學(xué)，但是它們的校友資源和教學(xué)質(zhì)量在美國(guó)數(shù)千所大學(xué)里也算是名列前茅了。這類學(xué)校包括：賓夕法尼亞州立大學(xué)、俄亥俄州立大學(xué)、布蘭代斯大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)厄本那香檳分校、馬里蘭大學(xué)、加州大學(xué)圣巴巴拉分校、加州大學(xué)圣迭戈分校、加州大學(xué)戴維斯分校、普渡大學(xué)、印第安納大學(xué)、雪城大學(xué)、楊百翰大學(xué)、匹茲堡大學(xué)、德克薩斯農(nóng)機(jī)大學(xué)、弗吉尼亞理工大學(xué)、波士頓大學(xué)、埃默里大學(xué)、佛羅里達(dá)大學(xué)等。第五個(gè)等級(jí)是區(qū)域頂尖。這類大學(xué)數(shù)量很多，以各州和各地的一到兩個(gè)旗艦公立大學(xué)為主，也有一些知名的私立大學(xué)。它們是各州各地的高等教育的中堅(jiān)力量。它們包括：克萊姆森大學(xué)、南卡羅來納大學(xué)、北卡州立大學(xué)、佛羅里達(dá)州立大學(xué)、密歇根州立大學(xué)、羅格斯大學(xué)、內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校、愛荷華大學(xué)、愛荷華州立大學(xué)、俄勒岡大學(xué)、俄勒岡州立大學(xué)、紐約州立大學(xué)石溪分校、紐約州立大學(xué)布法羅分校、休斯頓大學(xué)、加州大學(xué)圣克魯茲分校、猶他大學(xué)、伊利諾伊理工學(xué)院、德州教會(huì)大學(xué)、貝勒大學(xué)、塔爾薩大學(xué)、俄克拉荷馬大學(xué)、懷俄明大學(xué)、肯塔基大學(xué)、堪薩斯大學(xué)、密蘇里大學(xué)、路易斯安那州立大學(xué)、田納西大學(xué)、西弗吉尼亞大學(xué)、奧本大學(xué)、亞拉巴馬大學(xué)、康涅狄格大學(xué)、麻省大學(xué)、里哈依大學(xué)、圣迭戈州立大學(xué)、亞利桑那大學(xué)、亞利桑那州立大學(xué)、福德漢大學(xué)、德拉瓦爾大學(xué)、維蒙特大學(xué)、科羅拉多大學(xué)、科羅拉多州立大學(xué)、博伊西州立大學(xué)等等。第六個(gè)等級(jí)是中規(guī)中矩，就是分布在全國(guó)各地的數(shù)量龐大的州立大學(xué)系統(tǒng)的非旗艦院校，以及一些不太有名的私立大學(xué)，例如加州州立大學(xué)圣伯納迪諾分校、德雷賽爾大學(xué)、奇科州立大學(xué)、威奇塔州立大學(xué)、弗雷斯諾州立大學(xué)、密歇根理工大學(xué)、北伊利諾伊大學(xué)、西肯塔基大學(xué)、天普大學(xué)、西敦霍爾大學(xué)、史蒂文斯理工學(xué)院、鮑林格林州立大學(xué)、托萊多大學(xué)、北卡大學(xué)格林斯博洛分校、威斯康辛大學(xué)密爾沃基分校、麻省大學(xué)波士頓分校、韋恩州立大學(xué)、維京群島大學(xué)、佛羅里達(dá)大西洋大學(xué)等。第七個(gè)等級(jí)是默默無聞，基本上就是剩下的大多數(shù)大學(xué)，規(guī)模很小，實(shí)力也并不強(qiáng)。例如岡薩迦大學(xué)、洛克黑文大學(xué)、滑石大學(xué)、諾維奇大學(xué)、澤維爾大學(xué)、新澤西理工大學(xué)、底特律大學(xué)、薩基諾州立大學(xué)、薩勒姆學(xué)院等等。