西南民族大學的法學教育，始于1952年興辦的“司法專業(yè)”，此后除“文革”前后外一直進行司法干部培訓。

1981年起在進行司法干部培訓的同時開始學歷教育，開辦民族司法干部?？瓢嗪推胀ǚ纱髮０唷?/p>

1986年成立法律系，招收法律專業(yè)本科生。 1994年適應法學教育發(fā)展需要改法律系為法學系，下設法律、經(jīng)濟法專業(yè)，后增加國際經(jīng)濟法專業(yè)。

1998年我們在全國法學專業(yè)統(tǒng)一調(diào)整前率先推行了“大法學”招生模式。同年，“法學理論”碩士點獲得批準，在填補四川高校無法學理論碩士點空白的基礎上，我們確立了自己的特色——以“民族法學”為主要研究方向。

2000年11月，法學系改為法學院。

2001年法學專業(yè)申報四川省“民族地區(qū)法學本科人才培養(yǎng)基地”并獲成功，同年“法學理論”學科被評為國家民委重點學科、“訴訟法學”碩士點獲準建立。 法學院下設法學基礎課、憲法與行政法、民商法、刑法、經(jīng)濟法、國際法、訴訟法七個教研室及刑偵與物證技術實驗室、模擬法庭等實驗（實踐）機構，并設有院所合一的“西南民族大學民族法學研究所”。現(xiàn)有教師60人，其中教授6名、副教授7名、講師24人，在讀博士研究生8人。具有碩士學位的教師占教師總數(shù)的60%以上。

35歲以下青年教師45人，而具有碩士學歷者達71.1%。在長期的辦學實踐中，法學院培養(yǎng)了一支熱愛黨的民族教育事業(yè)、責任心強、學術水平較高、教學經(jīng)驗豐富的高素質(zhì)師資隊伍。 法學院現(xiàn)有20多個民族的在校生1485人，其中全日制普通本科生1419人、碩士研究生66人。在法學院“以教學為中心，教學、科研和社會實踐三位一體”教改思路的引導下，全體學生加強政治理論修養(yǎng)培養(yǎng)，注重基礎知識、基本技能的學習和訓練，不斷拓寬知識面、增強實踐能力，綜合素質(zhì)穩(wěn)步提高。 西南民族大學作為一所公辦的全日制大學，對少數(shù)民族生源實行優(yōu)待政策。作為中國為數(shù)不多的民族大學，其實力排名靠前，雖然它的法律系不及中國政法類大學中的五校四院（西北政大、華東政大、西南政大、中國政大和中國人大）。但是它所培養(yǎng)的法律人才和政法類人才卻成為中國司法體系中公務員的穩(wěn)定供應源。