早在1606年，已有兩位荷蘭航海家抵達(dá)并登陸過(guò)澳大利亞，他們是最早發(fā)現(xiàn)澳大利亞的外來(lái)人或者白人。

1770年8月22日，英國(guó)航海家詹姆斯?庫(kù)克和他的一艘船抵達(dá)澳大利亞?wèn)|海岸，這位英國(guó)船長(zhǎng)根據(jù)當(dāng)時(shí)的英王喬治三世的《英王制誥》，宣布澳大利亞為英國(guó)殖民地，并首先采用了澳大利亞這個(gè)稱呼。澳大利亞現(xiàn)在有一家大學(xué)叫詹姆斯?庫(kù)克大學(xué)(James Cook University)，澳洲各地也有很多馬路和街道以詹姆斯?庫(kù)克命名，很多地方也有他的塑像，紀(jì)念此人。