頭腦奧林匹克競賽的英語原意為 Odysseyof the Mind（縮寫為OM）。

它的創(chuàng)始人是美國的米克盧斯（Micklus）博士。

1974年－1977年美國葛拉斯堡羅州立學(xué)院，從事創(chuàng)造教育研究的教育博士米克盧斯先生和格雷先生，從教學(xué)研究中發(fā)現(xiàn)：創(chuàng)造力就像人的體力一樣是人類的一個特性，是能夠開發(fā)和發(fā)展的。

1978年，米克盧斯教授出了一些題目，組織中學(xué)生進行比賽。這就是首屆OM競賽，有28所中學(xué)的學(xué)生參加了比賽。OM競賽受到了學(xué)生的熱烈歡迎，也得到了社會各界的廣泛注意和支持。美國成立了OM協(xié)會，有49個州成立了分會，共有一萬多個會員單位。而且很快傳到加拿大、墨西哥，接著又推廣到俄羅斯、德國、英國、澳大利亞、中國、新加波等國家?，F(xiàn)在世界上有30多個國家和地區(qū)開展這項活動。它的宗旨是 ： 開發(fā)青少年的創(chuàng)造力，培養(yǎng)青少年的創(chuàng)造精神和團隊合作精神。它的十條原則是： 團體努力、擴散思維、獨立解題、人人出力、學(xué)得愉快、正面鼓勵、正確引導(dǎo)、鼓勵 “ 差生 ” 、從小抓起、廣交朋友。這個活動鼓勵做到三個結(jié)合： 動手與動腦相結(jié)合；科學(xué)與藝術(shù)相結(jié)合；科學(xué)精神與人文精神相結(jié)合。OM 從 1987 年起開始在中國開展，現(xiàn)已推廣到全國十多個省市。從它創(chuàng)建開始，便受到各國青少年的喜愛，并得到各國教育家、政治家的推崇。