美國(guó)私立大學(xué)的歷史比公立大學(xué)遠(yuǎn)為悠久，美國(guó)在全美大學(xué)綜合實(shí)力排名中，前20強(qiáng)中大部分都是私立院校，尤以頂尖級(jí)的哈佛、斯坦福、麻省理工為代表。

在美國(guó)，許多私立大學(xué)享有**國(guó)家私立學(xué)校所難以來企及的聲譽(yù)。私立大學(xué)不僅僅是成功的學(xué)府，還成為產(chǎn)業(yè)的核心：硅谷的崛起歸功于斯坦福大學(xué)，波士頓周圍高科技產(chǎn)業(yè)的興旺則依靠麻省理工學(xué)院。相對(duì)于公立大學(xué)低廉的費(fèi)用，私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)要稍微高一些，每自年的學(xué)費(fèi)在3.5萬美金以上，但是私立大學(xué)培養(yǎng)了大批的成功校友，每年都收到很多校友及企業(yè)捐贈(zèng)的款項(xiàng)。有了這筆錢，私立大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金相對(duì)于公立學(xué)校來講，要豐厚的多。美國(guó)私立大學(xué)在成本控制、運(yùn)作效率、吸引學(xué)生及響應(yīng)需求方面，都比較靈活和有效。私立學(xué)校的資金來自基金會(huì)，資金運(yùn)作很靈活。它們能夠以更大幅度的高薪來挖研百究大師，提供研究啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)，它們可以創(chuàng)設(shè)新的學(xué)科，這種靈活運(yùn)作的方式正是市場(chǎng)經(jīng)度濟(jì)的獨(dú)到之處，因此美國(guó)私立大學(xué)可以達(dá)到高質(zhì)量的教學(xué)水平，培養(yǎng)高素質(zhì)的學(xué)生。而且，更自由的環(huán)境也更能吸引人才。一所大學(xué)的成敗取決于能否吸引杰出人才，而杰出的人才向往靈活和自由的環(huán)境。