美國大學(xué)私立多數(shù)為非盈利，享受政府非盈利的納稅方面的待遇。這一類包括所有名校。在這類學(xué)校容易拿獎學(xué)金。盈利大學(xué)是極少數(shù)的，多半教一計(jì)之長，估計(jì)要100%自己掏學(xué)費(fèi)。這一類學(xué)校要想公司一樣向政府納稅。

美國法律對營利機(jī)構(gòu)（包括營利學(xué)校）和非營利機(jī)構(gòu)（包括非營利學(xué)校）的劃分很明確：不把扣除成本之后凈收入分給機(jī)構(gòu)成員的是非營利機(jī)構(gòu)，不受這一限制的是營利機(jī)構(gòu)。美國法學(xué)家把這條分界叫做“禁止分配限制”（nondistribution constraint）。許多法律文件都把這一限制作為“非營利機(jī)構(gòu)”定義的內(nèi)容。政府組織（包括公立學(xué)校）是非營利機(jī)構(gòu)。它們是人民建立的，用人民的稅款維持，不能與民爭利，不能賺自己所有者的錢來私分。非營利機(jī)構(gòu)中有慈善組織，但多數(shù)不是慈善組織。非營利機(jī)構(gòu)可以給機(jī)構(gòu)成員合理的勞動報(bào)酬，給投資者和債權(quán)人合理的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償。這些是它們工作的成本。非營利機(jī)構(gòu)可以向服務(wù)對象收費(fèi)，可以獲得和積累超過成本的收入盈余。但是，非營利機(jī)構(gòu)必須把全部收入盈余用于本機(jī)構(gòu)的工作和發(fā)展。除了不能分配收入盈余之外，有些州的法律還規(guī)定只有某類性質(zhì)的組織才能登記為非營利機(jī)構(gòu)。最典型的是慈善組織、醫(yī)院和文學(xué)團(tuán)體等。盡管各州的規(guī)定不完全相同，教育機(jī)構(gòu)總在名單之內(nèi)。在過去很長時(shí)間里，這種對非營利機(jī)構(gòu)性質(zhì)的限制是各州法律的通行做法。但在20世紀(jì)50年代之后，越來越多的州不再作這樣7a64e78988e69d8331333433623064的限制。現(xiàn)在各州的法律普遍規(guī)定。任何從事合法活動的組織都可以登記為非營利機(jī)構(gòu)。在美國，許多機(jī)構(gòu)選擇不營利，主要不是為服務(wù)對象著想，而是一種經(jīng)濟(jì)策略。盡管目前在許多州，各類組織都可以登記為非營利機(jī)構(gòu)，但只有提供非標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)的組織才選擇非營利的形式。原因是標(biāo)準(zhǔn)的工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品容易衡量和比較，人們可以在與產(chǎn)品提供者簽訂合同時(shí)明確規(guī)定這些產(chǎn)品的質(zhì)量，在購買時(shí)檢查它們是否合乎要求。而像教育這樣的服務(wù)卻十分復(fù)雜，學(xué)生或他們的父母簽約時(shí)很難具體規(guī)定學(xué)校應(yīng)該提供的服務(wù)。如果雙方發(fā)生爭執(zhí)，學(xué)生和他們的父母往往不容易確證學(xué)校工作的欠缺。由于同樣的原因，學(xué)校的捐助者往往也難以斷定他們的捐獻(xiàn)有多少被用于教育服務(wù)，有多少進(jìn)了私人腰包。因?yàn)檫@樣的“合同失敗”（contract failure）問題，多數(shù)非標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)的需求者和贊助人都選擇禁止把收入盈余分給機(jī)構(gòu)成員的非營利機(jī)構(gòu)?！敖狗峙湎拗啤碧峁┝艘粋€(gè)“隱性合同”（implicit contract），規(guī)定服務(wù)購買者和贊助人提供的資金和財(cái)產(chǎn)都要用于機(jī)構(gòu)章程承諾的服務(wù)。這在一定程度上解決了“合同失敗”的問題。因此，與營利機(jī)構(gòu)相比，提供非標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)的非營利機(jī)構(gòu)能吸引更多的消費(fèi)者和贊助人，能更順利地發(fā)展。和大多數(shù)非營利機(jī)構(gòu)一樣，非營利學(xué)校得到多種經(jīng)濟(jì)優(yōu)惠。其中最重要的有三個(gè)方面：免除聯(lián)邦收入稅，免除州、縣、市財(cái)產(chǎn)稅，向免稅學(xué)校等機(jī)構(gòu)捐獻(xiàn)的組織和個(gè)人捐出的資金免除聯(lián)邦收入稅?！秶鴥?nèi)稅收法》第501條規(guī)定：專門以宗教、慈善、科學(xué)或教育等活動為目的的組織免交聯(lián)邦收入稅，條件是：“其純收入的任何部分都不能用于增加任何股票持有者和個(gè)人的利益”。 那就是說，非營利學(xué)校等機(jī)構(gòu)可以免交聯(lián)邦收入稅。目前聯(lián)邦收入稅為15—35%，免除這項(xiàng)稅收有重要的經(jīng)濟(jì)意義。州或縣、市財(cái)產(chǎn)稅包括地稅、房產(chǎn)稅和動產(chǎn)稅。美國財(cái)產(chǎn)稅的增加速度超過許多國家，最近有些州的年稅率已經(jīng)超過財(cái)產(chǎn)價(jià)值的5%。對一些機(jī)構(gòu)來說，免除財(cái)產(chǎn)稅比免除聯(lián)邦收入稅作用更大?！秶鴥?nèi)稅收法》第170條規(guī)定：個(gè)人向?qū)W校等機(jī)構(gòu)捐獻(xiàn)，捐出的資金免除聯(lián)邦收入稅，條件也是這些機(jī)構(gòu)“純收入的任何部分都不能用于增加任何股票持有者和個(gè)人的利益”。公司向這樣的非營利機(jī)構(gòu)捐獻(xiàn)也可以免除捐出資金的聯(lián)邦收入稅，但減稅額不能超過公司當(dāng)年聯(lián)邦收入稅總額的30%。 減免稅收的法律對非營利學(xué)校等機(jī)構(gòu)獲得個(gè)人和公司的經(jīng)濟(jì)支持有很大的幫助。

2. 非營利學(xué)校的行為規(guī)則非營利的法律地位給非營利學(xué)校等機(jī)構(gòu)造成了一些必須遵守的行為規(guī)則。首先是不得發(fā)行股票。原因是顯而易見的：股票持有人有權(quán)獲得收入的盈余，而非營利機(jī)構(gòu)受“禁止分配限制”，不能將凈收入分給股東。 這在一個(gè)方面造成了非營利學(xué)校等機(jī)構(gòu)籌集資金的困難，但卻是“禁止分配限制”的必然后果，幾乎無需論證。另外，美國《國內(nèi)稅收法》第513條規(guī)定：如果“任何交易或工作，它們的活動......與一個(gè)組織的慈善、教育或其他構(gòu)成本法第501條給予免稅待遇的基本理由沒有實(shí)質(zhì)性的聯(lián)系”就要交納“無關(guān)活動收入稅”（unrelated business income tax）。 那就是說，免稅優(yōu)惠是專門支持非營利學(xué)校等機(jī)構(gòu)某些特定公益行為的。如果這些機(jī)構(gòu)從事與此無關(guān)的活動，其經(jīng)濟(jì)所得就要跟其他營