烏梁素海是第八大淡水湖，位于內蒙古巴彥淖爾市烏拉特前旗境內、呼和浩特、包頭、鄂爾多斯三角地帶的邊緣，距烏前旗政府所在地烏拉山鎮(zhèn)13公里，距110國道22公里，是黃河改道形成的河跡湖，總面積300平方千米，素有“塞外明珠”、“塞外都江堰”之美譽。

烏梁素海其形成與黃河主流改道有關，最早的黃河沿狼山南側的烏加河作主流東流，后因地殼隆起，黃河受阻急轉南流，沖出一個較大的洼地，這就是烏梁素海的前身。以后，由于風沙東侵和狼山南側的洪積扇不斷擴展，致使河床抬高，烏加河被泥沙阻斷，河水溢流到洼地形成了烏梁素海，而黃河主流被迫改由南側東流。