圣彼得堡位于俄羅斯西北部，波羅的海沿岸，是列寧格勒州的首府，也是僅次于莫斯科的俄羅斯第二大城市。

該市于1703年由俄國沙皇彼得一世下令建造，由該城的第一座建筑物——扼守涅瓦河河口的圣彼得保羅要塞命名。城名直接譯自德文“Sankt Peterburg”。

1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，俄國出現(xiàn)反日耳曼情緒，沙皇政府遂將圣彼得堡改名為彼得格勒。其后蘇聯(lián)成立，為紀(jì)念領(lǐng)導(dǎo)者列寧于十月革命時曾于該市發(fā)動革命，于1924年列寧逝世后，將市名改為列寧格勒。

1991年蘇聯(lián)解體后，經(jīng)市民投票，恢復(fù)圣彼得堡的舊名。

1712年，俄羅斯將首都從莫斯科遷到這里定都200多年，直到1914年，這一時期一直叫圣彼得堡。

1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，當(dāng)時俄羅斯同德國是敵對國，因為圣彼得堡的“堡”字是源自德語發(fā)音，當(dāng)局決定把城市改名叫彼得格勒；1917年，隨著阿芙樂爾號巡洋艦的一聲炮響，列寧領(lǐng)導(dǎo)的十月革命在這里獲得成功，從此開創(chuàng)了一個全新的蘇聯(lián)時代，1918年3月，首都從這里又遷回莫斯科。

1924年列寧逝世后，人們深切懷念這位革命領(lǐng)袖，正如詩人馬雅可夫斯基所說：這里每一塊石頭都記得列寧。為了紀(jì)念他，1924年城市改名為列寧格勒，“格勒”在俄語中為城市的意思。直到1992年1月，為了給城市重新命名，圣彼得堡市又舉行了一次全民投票。結(jié)果，大多數(shù)人贊同改回圣彼得堡老名。這樣做，一是為了紀(jì)念彼得大帝，同時，也標(biāo)志著蘇聯(lián)時代的結(jié)束！圣彼得堡是俄羅斯文化和歷史名城，以建筑的精美聞名于世，素有“地上博物館”之稱。彼得保羅要塞、彼得大帝夏宮、斯莫爾尼宮、冬宮、喀山大教堂、圣伊薩克大教堂等建筑高雅華貴、多姿多彩。聞名遐邇的冬宮，坐落在圣彼得堡皇宮廣場。

1917年沙皇被推翻以后，這座昔日沙皇的宮殿便成了十月革命的象征。

1922年它成為與之相鄰的國立艾爾米塔什博物館的一部分。另外，普希金、萊蒙托夫、高爾基等許多俄國著名詩人和作家都曾在此生活和從事創(chuàng)作。 在俄羅斯歷史上，圣彼得堡也是一座英雄的城市。

1917年的二月革命和十月革命均在這里爆發(fā)。炮轟冬宮的“阿芙樂爾”號巡洋艦如今還靠在涅瓦河邊，發(fā)出十月革命第一聲炮響的大炮還昂首指著冬宮。二戰(zhàn)期間，這座城市被德國法西斯軍隊圍困900天，寒冷和饑餓奪走了幾十萬人的生命。但英雄的圣彼得堡人民依靠自己的勇氣、意志和信心守護(hù)著自己的城市，直至取得了反圍困的勝利。衛(wèi)國戰(zhàn)爭后，蘇聯(lián)政府授予圣彼得堡“英雄城”的榮譽(yù)稱號，圣彼得堡人的精神也成了俄羅斯民族精神的象征。如今的圣彼得堡是俄羅斯重要的教學(xué)和科研中心之一，這里擁有40多所高等院校和400個科研機(jī)構(gòu)，其中包括彼得大帝時代建立起來的科學(xué)院。圣彼得堡也是俄羅斯僅次于莫斯科的第二大工業(yè)中心和重要的海港和造船基地。