天文學(xué)是研究宇宙空間天體、宇宙的結(jié)構(gòu)和發(fā)展的學(xué)科。

內(nèi)容包括天體的構(gòu)造、性質(zhì)和運(yùn)行規(guī)律等。主要通過(guò)觀測(cè)天體發(fā)射到地球的輻射，發(fā)現(xiàn)并測(cè)量它們的位置、探索它們的運(yùn)動(dòng)規(guī)律、研究它們的物理性質(zhì)、化學(xué)組成、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、能量來(lái)源及其演化規(guī)律。天體物理學(xué)是應(yīng)用物理學(xué)的技術(shù)、方法和理論，研究天體的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、化學(xué)組成、物理狀態(tài)和演化規(guī)律的天文學(xué)分支學(xué)科。從公元前129年古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯目測(cè)恒星光度起，中間經(jīng)過(guò)1609年伽利略使用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)天體，繪制月面圖，1655～1656年惠更斯發(fā)現(xiàn)土星光環(huán)和獵戶(hù)座星云，后來(lái)還有哈雷發(fā)現(xiàn)恒星自行，到十八世紀(jì)老赫歇耳開(kāi)創(chuàng)恒星天文學(xué)，這是天體物理學(xué)的孕育時(shí)期。十九世紀(jì)中葉，三種物理方法——分光學(xué)、光度學(xué)和照相術(shù)廣泛應(yīng)用于天體的觀測(cè)研究以后，對(duì)天體的結(jié)構(gòu)、化學(xué)組成、物理狀態(tài)的研究形成了完整的科學(xué)體系，天體物理學(xué)開(kāi)始成為天文學(xué)的一個(gè)獨(dú)立的分支學(xué)科。而天文學(xué)更為古老，已有6000年的歷史，是最古老的自然科學(xué)。