“四大工學(xué)院”，它們分別是位于武漢的華中工學(xué)院、位于南京的南京工學(xué)院、位于廣州的華南工學(xué)院以及位于大連的大連工學(xué)院。

1、華中工學(xué)院變身華中科技大學(xué)。

1952年11月，中南行政委員會(huì)文教委決定，在武漢新建三所工科院校，華中機(jī)械學(xué)院、中南動(dòng)力學(xué)院和中南水利學(xué)院，后決定機(jī)電互補(bǔ)，將機(jī)械學(xué)院和動(dòng)力學(xué)院合二為一，命名為華中工學(xué)院。由原武漢大學(xué)、湖南大學(xué)、南昌大學(xué)和廣西大學(xué)的機(jī)械系和電機(jī)系電力部分，以及華南工學(xué)院機(jī)械系動(dòng)力部分及電機(jī)系電力部分合并組成。華中工學(xué)院成立之初，共設(shè)機(jī)械制造、汽車、電機(jī)與電器、發(fā)電及電力系統(tǒng)等8個(gè)本科專業(yè)，以及金工、鑄造、汽修、發(fā)電及配電等4個(gè)?？茖I(yè)。

1988年，華中工學(xué)院更名為華中理工大學(xué)，等到2000年高校教育改革時(shí)，華中理工大學(xué)又和同濟(jì)醫(yī)科大學(xué)及武漢城市建設(shè)學(xué)院合并為新的華中科技大學(xué)。合并后的華中科技大學(xué)綜合實(shí)力突飛猛進(jìn)，優(yōu)勢(shì)資源得以互補(bǔ)，在全國(guó)各類教育榜單排名中，長(zhǎng)期穩(wěn)定在10-15名，A類學(xué)科達(dá)到14個(gè)，其中A+學(xué)科4個(gè)，實(shí)力和知名度穩(wěn)居傳統(tǒng)“四大工學(xué)院”之首。

二、南京工學(xué)院改名東南大學(xué)。南京工學(xué)院是在1952年南京大學(xué)工學(xué)院的基礎(chǔ)上創(chuàng)建的，其后又有武漢大學(xué)、浙江大學(xué)、交通大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)等知名大學(xué)部分專業(yè)并入。所以是四大工學(xué)院中底子最好，工科體系最為完備，綜合實(shí)力最強(qiáng)的高等院校。

1956年到1960年期間，南京工學(xué)院分出多個(gè)系科，組建和參建了四所高等院校。

1955年，高教部決定，由南京工學(xué)院無(wú)線電工程系西遷成都，與交通大學(xué)、華南工學(xué)院相關(guān)專業(yè)系科重建成都電訊工程學(xué)院，即今電子科技大學(xué)。后經(jīng)系主任陳章、院長(zhǎng)汪海粟極力爭(zhēng)取，才派出19名老師前往成都參與組建。無(wú)線電工程系得以保留。

1988年5月，南京工學(xué)院更名為東南大學(xué)，后與南京鐵道醫(yī)學(xué)院合并。雖然名字并不響亮，但是東南大學(xué)憑借雄厚的建校基礎(chǔ)，在土木工程、建筑學(xué)等傳統(tǒng)學(xué)科始終保持國(guó)內(nèi)前三的位置。通信工程、交通運(yùn)輸?shù)葘W(xué)科也達(dá)到國(guó)內(nèi)一流水平，擁有A類學(xué)科12個(gè)，A+學(xué)科1個(gè)，僅次于華中科技大學(xué)，排于四大工學(xué)院第二名。

三、華南工學(xué)院升級(jí)理工大學(xué)。

1952年，由中山大學(xué)、華南聯(lián)合大學(xué)、嶺南大學(xué)以及廣東工業(yè)專科學(xué)校為基礎(chǔ)，會(huì)同湖南大學(xué)、廣西大學(xué)等六所院校工科類專業(yè)，組建成華南工學(xué)院。由于匯集了中南地區(qū)最為優(yōu)秀的工科院系，華南工學(xué)院被譽(yù)為中國(guó)南方工科大學(xué)的旗幟。

1988年，華南工學(xué)院也改名為華南理工大學(xué)，并一直保留至今。雖然華南理工大學(xué)，在四大工學(xué)院里一度排名墊底，但是得益于地理優(yōu)勢(shì)及當(dāng)?shù)卣С?。學(xué)校在引進(jìn)人才方面下了不少功夫，最近十年來(lái)發(fā)展也十分迅速，排名穩(wěn)步上升。

四、曾經(jīng)四大工學(xué)院之首的大連工學(xué)院。

1949年大連大學(xué)成立之初，先后從海內(nèi)外引進(jìn)知名學(xué)者近百名，包括原子彈之父王淦昌、光學(xué)奠基人王大珩、催化化學(xué)奠基人張大煜、計(jì)算力學(xué)奠基人錢令希、雷達(dá)技術(shù)奠基人畢德顯等著名專家。

1952年，大連大學(xué)八個(gè)系和十多個(gè)學(xué)科，大多被調(diào)整到內(nèi)地其它院?；颡?dú)立為國(guó)家科研機(jī)構(gòu)，學(xué)校師資損失巨大，工學(xué)院也獨(dú)立為大連工學(xué)院，僅存化學(xué)工程、機(jī)械工程、水利工程和力學(xué)四個(gè)院系。

1958年到1960年，大連工學(xué)院重新組建船舶系、內(nèi)燃機(jī)系、電子系，再次煥發(fā)勃勃生機(jī)，并于1960年10月被重新認(rèn)定為教育部直屬全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)。

988年大連工學(xué)院改名為大連理工大學(xué)，目前該校A類學(xué)科7個(gè)，沒有A+類學(xué)科，排在四大工學(xué)院末尾。