XX門來源于美國的水門事件.美國共和黨政府在1972年總統(tǒng)競選活動中的非法活動暴露后的政治丑聞。1972年6月17日，以R.M.尼克松競選班子成員J.M.麥科德為首的5個人， 在潛入華盛頓水門大廈民主黨總部安裝竊聽器時被捕。開始幾個月，在策劃者的多方掩蓋下，被告一直否認(rèn)有其他任何人參與此事。尼克松在同年11月以壓倒優(yōu)勢再次當(dāng)選。1973年3月23日，受理此案的華盛頓地區(qū)法院J.西里卡法官公布了面臨重刑威脅的麥科德給他的信，麥科德說自己和其他被告是在政治壓力下認(rèn)罪并保持沉默的，實際上白宮和爭取總統(tǒng)連任委員會都卷入了水門事件。4月30日，尼克松被迫宣布以E.理查森取代原司法部長，并同意他應(yīng)參議院請求任命A.考克斯為特別檢察官，負(fù)責(zé)處理此案。在此期間，民主黨人占多數(shù)的國會參議院于2月7日成立了以民主黨人S.歐文為首的水門事件委員會。5月17日起，該委員會舉行一系列聽證會，e799bee5baa6e997aee7ad94e78988e69d8331333231393662揭露出尼克松政府就任以來的許多非法活動。 7月16日前白宮工作人員揭露，在總統(tǒng)辦公室的談話均有錄音。 7月23日歐文委員會和考克斯要求尼克松交出9盤錄音帶，尼克松援引“行政特權(quán)”予以拒絕。在考克斯堅持下，西里卡法官和哥倫比亞特區(qū)上訴法院分別下令尼克松照辦。10月，尼克松要求理查森解除考克斯職務(wù)。理查森憤而辭職。后來考克斯雖被解職，但立即引起全國憤怒，許多人要求國會考慮彈劾總統(tǒng)。隨著案情的發(fā)展，全國要求總統(tǒng)辭職和彈劾呼聲愈來愈高。1974年初， 尼克松在交出新任特別檢察官L.賈沃斯基傳調(diào)的少數(shù)錄音帶后拒絕合作。5月15日起，眾院司法委員會也陸續(xù)傳調(diào)各種白宮文件和105盤錄音帶，尼克松仍然抗拒。7月24日，聯(lián)邦最高法院宣布支持賈沃斯基傳調(diào)64盤錄音帶的要求 。其中一盤錄有1972年6月23日總統(tǒng)與白宮辦公廳主任H.R.霍爾德曼談話，證實尼克松曾指示后者讓中央情報局制止聯(lián)邦調(diào)查局參與水門事件的調(diào)查。這就說明尼克松不僅參與掩蓋活動，還濫用職權(quán)，妨礙司法工作，可以受到彈劾。7月30日，眾院司法委員會根據(jù)收集到的證據(jù)，向眾院呈送3項彈劾條款，其中第一、二兩條指控尼克松妨礙司法工作和濫用職權(quán)，得到兩黨支持。當(dāng)尼克松的律師和國務(wù)卿A.M.黑格（Jr.）聽了1972年6月23日談話錄音帶后，也感到震驚，認(rèn)為總統(tǒng)除辭職外別無辦法。尼克松在了解到失去所有的支持后于8月8日發(fā)表辭職演說，翌日中午辭職生效，水門事件告一段落。自“水門事件”之后，凡是政府行政分支的最高層出現(xiàn)丑聞，通通被冠以“某某門”。這個門自然是“水門”的“門”。也即是說白宮系統(tǒng)出的問題，人們都回立刻聯(lián)想到“水門事件”和尼克松。人們就會本能地傾向于深入調(diào)查，而不再會輕易放過。