人的一生中，將近三分之一的時間是用于睡覺的。剛出生的嬰兒幾乎每天要睡20個小時；即使成年后，每夭至少要睡 6～7小時。 不久前，英國皇家學(xué)會會報公布了一則歷史記錄，記敘了17世紀(jì)末葉一個特別會睡覺的人，名叫塞謬爾. 希爾頓。希爾頓 身體結(jié)實健壯，并不肥胖。1694年5月13日希爾頓一覺睡了1個星期，周圍的人無論用什么方法都不能喚醒他。1695年4月9 日，希爾頓及大睡起來。人們請來醫(yī)生給他放血，用火熏燙，施以各種刺激?？墒侨粺o用。希爾頓這一次睡了17個星組， 到8月7日才醒來。 與此相反的是，有些人的睡眠時間卻少得出奇。美國《科學(xué)文摘》雜志載文介紹了一個每天只睡兩小時的人。他名叫列 奧波德·波林。每天又睡兩小葉的波林并不是在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，他象一般人—樣安甜地入睡。而且波林白天要連續(xù) 工作10小時，從不感覺疲勞或頭昏眼花。據(jù)波林自己回憶，在他五六歲時，每晚只睡6小時，而其他孩子在這樣的年齡至少要睡10小時。 不管睡眠時間長短如何，睡覺看來是人必不可少的行為。這一點似乎已為眾多的研究人員所接受。但是，科學(xué)家們至今還不能確切地回答人為什么要睡覺的問題。睡覺的功能成了腦科學(xué)中一個引人入勝的謎。許多研究人員從不同的角度提出了自己的見解。 最普遍的觀點認(rèn)為睡覺是為了消除體力的疲勞，彌補一天勞累的耗損?！绑w力恢復(fù)”觀點的證據(jù)是：在睡眠的最初數(shù)小 時內(nèi)，大腦基底部的腦垂體會釋放出大量的生長激素，這種生長激素能促進體內(nèi)蛋白質(zhì)的代謝，從而促進體內(nèi)組織的生長和修復(fù)。倫敦臨床營養(yǎng)、代謝研究組織的彼得·加里克博士對此持否定態(tài)度。他認(rèn)為：對體內(nèi)蛋白質(zhì)代謝影響最大的是飲食。 進食時組織蛋白質(zhì)就增加，而禁食時則下降。蛋白質(zhì)代謝在夜間變化的主要原因并非是睡眠本身，而是人們在夜間不進食。 加里克認(rèn)為，一個人不管從事何種體力或腦力勞動，不管疲勞程度如何，即便一連8～11天不睡覺，身體功能仍無損害。 研究人員在一項睡眠實驗中檢查了3～5天不睡覺的人的尿液，發(fā)現(xiàn)這些人的尿液中氮的含量變化不足百分之一。氮是體內(nèi)蛋 白質(zhì)代謝的天然指標(biāo)，由此可以判斷，這些受試者的生理功能并未下降。此外，那些自愿減少睡眠達兩個半小時的人，在一 年以后并無任何病態(tài)表現(xiàn)，也沒有因睡眠減少而在白夭疲憊不堪。 最有說服力的觀點要數(shù)e799bee5baa6e78988e69d8331333335343430美國波士頓精神健康中心睡眠實驗室主任哈特曼教授。他認(rèn)為，睡覺有兩個功能：第一是消除 體力疲勞，第二是消除精神疲勞。而消除體力疲勞在他看來是無容置疑的，而消除精神疲勞的功能則是近年來他在研究短睡 眠者中發(fā)現(xiàn)的。哈特曼曾將每晚只睡4小時的短睡眠者與每晚要睡8～9小時的長睡眠者作一比較，他發(fā)現(xiàn)短睡眠者和長睡眠 者在生理上沒有什么差異。他們的身高、體重，甚至智力都是相同的。而他們各自的心理狀態(tài)卻有很大區(qū)別：長睡眠者總是 憂心忡忡，而短睡眠者卻極為樂觀。哈特曼認(rèn)為，消除體力疲 勞主要發(fā)生在睡眠初期的所謂慢波睡眠中，即從瞌睡、淺睡到 深睡這段時間內(nèi)以及深睡以后的慢波睡眠中。短睡眠者和長睡眠者幾乎以同等的比例經(jīng)歷了漫波睡眠。而恢復(fù)精神疲勞主要 發(fā)生在深睡以后的快動眼睡眠期。由于長睡眠者比短睡眠者有過多的憂慮，他們需要恢復(fù)精神疲勞的時間比短睡眠者長；而 短睡眠者則恰恰相反。哈特曼認(rèn)為：這正是每天只睡兩小時的波林的睡眠中未出現(xiàn)快動眼睡眠的原因所在。 另有一種觀點認(rèn)為，睡眠的主要功能是恢復(fù)大腦的疲勞。他們列舉了海豚的睡眠事實。有一種海豚可以在清醒狀態(tài)下使 身體休息，但是它們?nèi)孕杷撸叩姆绞胶芷嫣兀涸谝恍r內(nèi)輪流使一半腦子睡眠，另一半腦子保持清醒狀態(tài)。據(jù)測定， 這一半睡覺的腦子是以深睡眠為主要睡眠方式的，由此看來，海豚的睡眠主要是恢復(fù)大腦的疲勞，而與體力恢復(fù)無關(guān)。海豚 在睡眠時，身作依然在水里游弋。 英國劍橋大學(xué)實用心理學(xué)專家威爾金森博士對海豚的例子不屑一顧。他認(rèn)為：動物的睡眠模式不能說明人的睡眠，動物和 人的進化環(huán)境不同，各自的睡眠機理當(dāng)然有能相提并論。威爾金森等人發(fā)現(xiàn)：在禁止睡眠的實驗初期，不眠者仍能隨著旭日 東升而精神振奮，在許多方面與平時并無差異。據(jù)統(tǒng)計，75％的人在一夜不眠之后，用腦電圖反應(yīng)正常。即使在長期的禁止 睡眠的實驗中，受試者的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機能也未見失調(diào)跡象。 有一種觀點走得更遠，認(rèn)為人的睡眠根本沒有恢復(fù)體力的作用，僅僅是人們打發(fā)黑夜的多余的本能行為。 以上數(shù)種觀點究竟孰是孰非，目前還難以定論。由于腦內(nèi)控制睡眠的神經(jīng)環(huán)路極為復(fù)雜，這就給揭示睡眠的秘密帶來了 很大的困難。