日語(yǔ)的羅馬音，漢語(yǔ)拼音，意大利語(yǔ)中的讀音，都是源于羅馬拼音，雖然世界上有國(guó)際音標(biāo)，可以拼出世界上大部分語(yǔ)言的讀音，但是不宜書寫，因此語(yǔ)言發(fā)展的過程中，為了方便國(guó)內(nèi)外的人學(xué)習(xí)讀音，便發(fā)展出各自特色的拼音方案，明末西洋傳教士利瑪竇來(lái)華傳教，為了學(xué)習(xí)中國(guó)的文字，嘗試采用羅馬字作為拼注漢字聲韻的符號(hào)，這是中文以羅馬字來(lái)拼注的開端。

后來(lái)日本人的讀音是源于漢字讀音的，但發(fā)展過程中，發(fā)生了改變和創(chuàng)新。這些字母的學(xué)名，并不叫英文字母，他們的標(biāo)準(zhǔn)名稱是叫做拉丁字母。這個(gè)是全世界通行的稱呼。另一方面，我們中國(guó)人使用漢字，所謂為了區(qū)分中文和西文，把西文的這些基本元素成為字母，以和字的概念分開。但其實(shí)上，在大多數(shù)國(guó)家中，字和字母也并沒有任何區(qū)別。然后我們來(lái)說說日語(yǔ)，日本人把一個(gè)個(gè)西文字母也稱呼為字、或者文字。而我們所說的英文字母，在日語(yǔ)里就叫做“ラテン文字”（對(duì)應(yīng)到中文就是拉丁文字）。另一方面，所有的字母的集合，有一個(gè)專門的英語(yǔ)術(shù)語(yǔ)，叫做Alphabet（中文譯為字母表），所以日語(yǔ)中也用片假名アルファベット來(lái)指代字母的概念。如果單指一個(gè)英文字母，稱為“ラテン文字”，而如果指的是英文字母這個(gè)廣泛的概念，那么“ラテン文字”和“ラテンアルファベット”都可以。任何語(yǔ)種的字母集合都可以稱為アルファベット，但是，在日語(yǔ)中，如果單說アルファベット，其實(shí)絕大部分情況下就是指ラテンアルファベット，就好像我們中國(guó)人說字母表，通常指的就是英文字母表一樣。對(duì)現(xiàn)代歐洲文化帶來(lái)深遠(yuǎn)影響的古羅馬帝國(guó)的官方語(yǔ)言就是拉丁語(yǔ)，所以，拉丁字母有時(shí)候又被稱作羅馬字母（請(qǐng)注意，不是羅馬數(shù)字）。日語(yǔ)中，叫作“ローマ文字”或者“ローマ字”。另一方面，現(xiàn)在歐洲幾乎所有國(guó)家的語(yǔ)言都發(fā)源于古羅馬時(shí)代的拉丁語(yǔ)。其中英國(guó)人所使用的英語(yǔ)因?yàn)楫?dāng)年大英帝國(guó)在全世界建立了日不落帝國(guó)而風(fēng)靡全球。而這個(gè)英語(yǔ)，雖然和拉丁語(yǔ)有很大區(qū)別，但它所使用的字母，卻正好和拉丁語(yǔ)的26個(gè)字母完全相同。所以，明明是拉丁字母，在許多地方就被當(dāng)成是英文字母了。日語(yǔ)中也有英字（えいじ）這個(gè)概念，這其實(shí)是近幾十年來(lái)新出現(xiàn)的單詞，也是英文字母的風(fēng)頭蓋過了拉丁字母的一種表現(xiàn)吧。