☆1896年，美國(guó)第一個(gè)籃球組織“全國(guó)籃球聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱NBL）”成立，但當(dāng)時(shí)籃球規(guī)則還不完善，組織機(jī)構(gòu)也不健全， 經(jīng)過(guò)幾個(gè)賽季后，該組織就名存實(shí)亡了。

☆1946年4月6日，由美國(guó)波士頓花園老板沃爾特·阿·布朗發(fā)起成立了“美國(guó)籃球協(xié)會(huì)（英文簡(jiǎn)稱BAA）”，BAA成立時(shí)共11支球隊(duì)。布朗首次提出了高薪制和合同制，高薪制是指職業(yè)籃球必須有雄厚的財(cái)政支援，這樣才能使比賽保持在高水平上。合同制是指一名選手只能與一家俱樂(lè)部簽訂合同，并設(shè)立選手儲(chǔ)備制，以防球員突然離隊(duì)時(shí)受到損失。 11月1日，BAA的比賽正式開始。對(duì)陣雙方是多倫多愛(ài)斯基摩人隊(duì)和紐約尼克斯隊(duì)，比分是66 ：68，尼克斯獲勝。 ☆1947年，費(fèi)城勇士隊(duì)在隊(duì)中頭號(hào)球星，也是聯(lián)盟中首位得分王喬·福爾克斯（場(chǎng)均23.2分）的率領(lǐng)下，以4 ：1戰(zhàn)勝芝加哥牡鹿隊(duì)，成為第一支總冠軍。 ☆1949年，在布朗的努力下，美國(guó)兩大籃球組織BAA和NBL合并為“全國(guó)籃球協(xié)會(huì)（簡(jiǎn)稱NBA）”。NBA擁有17支球隊(duì)，分成三個(gè)賽區(qū)比賽，來(lái)自NBL的明尼阿波利斯湖人隊(duì)依靠身高 2.09米的美國(guó)第一中鋒喬治·邁肯的幫助獲得NBA第一個(gè)賽季的冠軍。 ☆1950年，11月22日，明尼阿波利斯湖人隊(duì)和韋恩堡活塞隊(duì)的比賽中，創(chuàng)下了NBA最低比分，19 ：18。 ☆1951年，3月2日，凱爾特人隊(duì)總裁布朗免費(fèi)提供波士頓花園體育館，舉辦了首屆全明星賽。最終比分為111 ：94，東部明星隊(duì)獲勝。 ☆1952年，首次設(shè)立最佳優(yōu)秀獎(jiǎng)，首位獲獎(jiǎng)球員為韋恩堡活塞隊(duì)唐·梅尼克。 ☆從1954，NBA開始實(shí)行24秒制。在戰(zhàn)勝國(guó)民隊(duì)后湖人隊(duì)成為第一支三連冠的球隊(duì)。當(dāng)時(shí)NBA只有紐約尼克斯隊(duì)、波士頓凱爾特人隊(duì)、費(fèi)城勇士隊(duì)（金州勇士隊(duì)）、韋恩堡活塞隊(duì)（底特律活塞隊(duì)）、明尼阿波利斯湖人隊(duì)（洛杉磯湖人隊(duì)）、羅徹斯特皇家隊(duì)（薩克拉門托國(guó)王隊(duì)）、錫拉丘茲國(guó)民隊(duì)（費(fèi)城76人隊(duì)）、三城黑鷹（亞特蘭大老鷹隊(duì)）8支球隊(duì)。 ☆1961年，芝加哥包裝工隊(duì)（華盛頓奇才隊(duì)）加入。 ☆1966年，凱爾特人完成了絕無(wú)僅有的八連冠。芝加哥公牛隊(duì)加入NBA，成為第10支球隊(duì)。 ☆1967年，一個(gè)新的籃球組織ABA（美國(guó)籃球協(xié)會(huì)）宣告成立，喬治·邁肯任第一位主席。圣迭戈火箭隊(duì)（休斯頓火箭隊(duì)）和西雅圖超音速隊(duì)（俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)）加入，球隊(duì)總數(shù)上升至12支。 ☆1968年，密爾沃基雄鹿隊(duì)和菲尼克斯太陽(yáng)隊(duì)加入。 ☆1970年，新加入的3支球隊(duì)分別是，克里夫蘭騎士隊(duì)、波特蘭開拓者隊(duì)、布法羅勇敢者隊(duì)（洛杉磯快船隊(duì)）NBA聯(lián)盟正式分為東西二區(qū)。 ☆1973年，美國(guó)哥倫比亞廣播公司以2700萬(wàn)美元買下NBA比賽3年播映權(quán)，從而使NBA比賽首次走上電視，但由于當(dāng)時(shí)還不具備實(shí)況轉(zhuǎn)播的條件，所以只能播放錄像。 ☆1974年，新奧爾良爵士隊(duì)（猶他爵士隊(duì)）加入。球隊(duì)總數(shù)達(dá)到18支。 ☆1976年，但由于經(jīng)營(yíng)不善，ABA被美國(guó)NBA吞并，原ABA球隊(duì)丹佛掘金隊(duì)、印第安納步行者隊(duì)、紐約網(wǎng)隊(duì)（新澤西籃網(wǎng)）和圣安東尼奧馬刺隊(duì)并入NBA。球隊(duì)增加到22支。從此，NBA形成對(duì)美國(guó)籃球業(yè)的壟斷。 ☆1979年起，NBA開始實(shí)行3分遠(yuǎn)投制。為避免各隊(duì)的實(shí)力懸殊，NBA建立了每年一度的“NBA新秀選撥制度”，將當(dāng)年畢業(yè)的大學(xué)生選手按水平高低排出名次，然后由各俱樂(lè)部按當(dāng)年聯(lián)賽的最后排名以及最后的抽簽依次挑選， 排名靠后者先選，每輪各隊(duì)只能選擇一名，這樣就保證了實(shí)力最弱的球隊(duì)能得到水平最高的新秀。為避免財(cái)大氣粗的球隊(duì)用高薪壟斷明星球員，NBA規(guī)定了每支球隊(duì)的工資總額限制。 如果說(shuō)“高薪制”和“合同制”是NBA兩大基石，那“新秀選撥制”和“薪金限額制”則確保了NBA比賽的激烈和精彩，比賽的不可預(yù)測(cè)性將眾多的美國(guó)球迷吸引到籃球場(chǎng)。NBA聯(lián)賽還實(shí)行轉(zhuǎn)會(huì)制度，NBA球員轉(zhuǎn)會(huì)不得買賣，只能以人換人。從賽季開始到第16個(gè)星期四晚9時(shí)止，球隊(duì)可自由交換球員。此后一直到常規(guī)賽季結(jié)束，各隊(duì)人員 全部“凍結(jié)”。NBA轉(zhuǎn)會(huì)是連人帶合同一起交換。 ☆1980年，達(dá)拉斯小牛隊(duì)加入NBA。 ☆1984年，喬丹、巴克利等84黃金一代進(jìn)入聯(lián)盟。 ☆1988年，夏洛特黃蜂隊(duì)（新奧爾良黃蜂隊(duì)）和邁阿密熱火隊(duì)加入NBA。 ☆1989年，奧蘭多魔術(shù)隊(duì)和明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)加入NBA。 ☆1995年，兩支加拿大球隊(duì)加入NBA，多倫多猛龍隊(duì)和溫哥華灰熊隊(duì)(孟菲斯灰熊隊(duì))，使NBA的球隊(duì)達(dá)到29支。 ☆1996年，艾弗森、科比、納什等統(tǒng)治聯(lián)盟13年之久的新秀進(jìn)入聯(lián)盟。 ☆2002年，姚明進(jìn)軍NBA，成為了史上第一個(gè)中國(guó)籍的狀元。而02-03賽季結(jié)束后，喬丹宣布永久退役，并且不會(huì)再以球員的身份重回NBA。 ☆2003年，詹姆斯、韋德、安東尼等03黃金一代進(jìn)入聯(lián)盟。 ☆2004年，夏洛特山貓隊(duì)加入，球隊(duì)達(dá)到30支。 ☆2008年，西雅圖超音速隊(duì)更名為俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)。 ☆2010年, 詹姆斯，波什等明星球員成為自由球員。