1917年，國立中央大學前身——南京高等師范學校創(chuàng)辦商科。
1921年，商科遷址上海，成立上海商科大學。國立上海商學院1932年8月，學校由國立中央大學商學院獨立建校，定名為國立上海商學院。上海財政經濟學院1950年8月，學校更名為上海財政經濟學院1978年7月，上海財經學院復校。上海財經大學1980年3月，學校隸屬財政部領導。
1985年09月，更名為上海財經大學。
1996年，進入“211工程”重點建設高校行列。
2000年02月，劃歸教育部領導。
2006年，進入“985工程優(yōu)勢學科創(chuàng)新平臺”行列2007年，進入國家建設高水平大學項目行列。
2010年，進入國家教育體制改革試點高校行列。
2012年5月14日，教育部、財政部和上海市人民政府簽署三方協(xié)議，共建上海財經大學。
