世界上已有７６個(gè)國(guó)家（包括地區(qū)，下同）在法律上明確廢除了所有罪行的死刑，１５個(gè)國(guó)家廢除了普通犯罪的死刑（軍事犯罪或戰(zhàn)時(shí)犯罪除外），還有２１個(gè)國(guó)家在實(shí)踐中事實(shí)上廢除了死刑（過(guò)去１０年內(nèi)沒有執(zhí)行過(guò)死刑，并且確信其不執(zhí)行死刑的政策將繼續(xù)下去或者已向國(guó)際社會(huì)作出承諾不再使用死刑），三者加在一起是１１２個(gè)國(guó)家，這其中包括了英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、加拿大、澳大利亞、意大利和俄羅斯等。

相應(yīng)地，保留死刑的國(guó)家只剩下８３個(gè)。廢除死刑的國(guó)家已經(jīng)超過(guò)了保留死刑的國(guó)家！在保留死刑的國(guó)家里，情況也不可同日而語(yǔ)。越來(lái)越多的國(guó)家傾向于對(duì)死刑持嚴(yán)格限制的態(tài)度，表現(xiàn)之一是在立法上大幅度減少適用死刑的條款，將其限制在謀殺、叛逆和戰(zhàn)時(shí)犯罪等少數(shù)幾種性質(zhì)極其嚴(yán)重的犯罪上，而不對(duì)經(jīng)濟(jì)犯罪和財(cái)產(chǎn)犯罪等一般的普通犯罪適用死刑；表現(xiàn)之二是在司法上對(duì)死刑進(jìn)行嚴(yán)格控制，有的國(guó)家一年僅判決或執(zhí)行幾件或一件死刑，有的國(guó)家甚至數(shù)年才執(zhí)行一件死刑。如日本，從１９７９年到１９８４年，平均每年僅執(zhí)行１件死刑；從１９８５年到１９８８年四年間僅執(zhí)行９件死刑；２００２年，執(zhí)行的死刑也只有２件。又如韓國(guó)，繼１９９０年修訂特別刑法取消１５個(gè)條款的死刑、１９９５年修訂刑法又取消５個(gè)條款的死刑之后，１９９８年，當(dāng)時(shí)的金大中總統(tǒng)公開告訴大赦國(guó)際他本人反對(duì)死刑，因此韓國(guó)近幾年一例死刑也沒有執(zhí)行。２００２年，在８３個(gè)保留死刑的國(guó)家中，只有６７個(gè)國(guó)家宣判了死刑，這就是說(shuō)，有１６個(gè)保留死刑的國(guó)家在該年度連一例死刑都沒有宣判（但因其還沒有達(dá)到１０年期限的標(biāo)準(zhǔn)，所以沒有將其納入廢除死刑的名單）。死刑執(zhí)行已經(jīng)越來(lái)越多地集中到了少數(shù)一些國(guó)家身上。以２００２年為例，雖然有６７個(gè)國(guó)家判處了至少３２４８名罪犯的死刑，但只有３１個(gè)國(guó)家執(zhí)行了至少１５２６名罪犯的死刑。