古生物學(xué)是研究地史時期生物界面貌和發(fā)展的科學(xué)，其研究對象為生活在地質(zhì)歷史時期并在地層中保存下來的古代生物遺體和遺跡，以及包含這些遺體和遺跡的圍巖。

古生物學(xué)以化石為基本研究對象,其基礎(chǔ)研究工作包括化石的采集和發(fā)掘、處理和復(fù)原、鑒定和描述;在這些工作的基礎(chǔ)上進一步研究各類生物的生活方式、進化規(guī)律,以及所反映的古環(huán)境、古地理等信息。