亞里士多德可能是生命起源之謎最早的探索者。

他在公元前300多年前提出了人的生命可以從非生命的物質(zhì)中自然發(fā)生，這就是著名的生命自生論，直到13世紀(jì)人們還相信羊可以從樹上長(zhǎng)出來。

17世紀(jì)中葉，意大利醫(yī)生雷迪用實(shí)驗(yàn)的方法發(fā)現(xiàn)了蒼蠅等生物并不是自然生成的，而是由親代單卵所生，從而否定了自生論建立了生源論。

1864年法國(guó)化學(xué)家微生物學(xué)家巴斯德的著名無菌浸液實(shí)驗(yàn)和鵝頸瓶實(shí)驗(yàn)成果問世，證實(shí)了微生物也不能自然產(chǎn)生的觀點(diǎn)以后，才徹底否定了自生論，確立了生源論。