江南大學(xué)源于1902年創(chuàng)建的三江師范學(xué)堂，歷經(jīng)國立中央大學(xué)、南京大學(xué)等發(fā)展時(shí)期；1952年由南京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、武漢大學(xué)、浙江大學(xué)、私立江南大學(xué)的有關(guān)系科組建南京工學(xué)院食品工業(yè)系；1958年該系整建制東遷無錫，建立無錫輕工業(yè)學(xué)院；1962年無錫紡織工學(xué)院并入無錫輕工業(yè)學(xué)院；1995年更名為無錫輕工大學(xué)。

2001年，無錫輕工大學(xué)、江南學(xué)院、無錫教育學(xué)院合并組建江南大學(xué)；2003年，東華大學(xué)無錫校區(qū)并入江南大學(xué)。 學(xué)校以“篤學(xué)尚行，止于至善”為校訓(xùn)，以“彰顯輕工特色，服務(wù)國計(jì)民生；創(chuàng)新培養(yǎng)模式，造就行業(yè)中堅(jiān)”為辦學(xué)理念，以“建設(shè)特色鮮明的研究型大學(xué)”為戰(zhàn)略目標(biāo)，努力培養(yǎng)高素質(zhì)創(chuàng)新型專門人才。