蔡元培先生以“思想自由、兼容并包”八個(gè)字作為北大校訓(xùn)。
北京大學(xué),簡稱“北大”,誕生于1898年,初名京師大學(xué)堂,是中國近代第一所國立大學(xué),也是最早以“大學(xué)”之名創(chuàng)辦的學(xué)校,其成立標(biāo)志著中國近代高等教育的開端。北大是中國近代以來唯一以國家最高學(xué)府身份創(chuàng)立的學(xué)校,最初也是國家最高教育行政機(jī)關(guān),行使教育部職能,統(tǒng)管全國教育。北大催生了中國最早的現(xiàn)代學(xué)制,開創(chuàng)了中國最早的文科、理科、社科、農(nóng)科、醫(yī)科等大學(xué)學(xué)科,是近代以來中國高等教育的奠基者。
1912年5月3日,京師大學(xué)堂改稱北京大學(xué)校,嚴(yán)復(fù)為首任校長。
1916年,蔡元培出任校長,“循思想自由原則、取兼容并包之義”,把北大辦成全國學(xué)術(shù)和思想中心,使北大成為新文化運(yùn)動(dòng)中心、五四運(yùn)動(dòng)策源地。
1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā),北大與清華大學(xué)、南開大學(xué)南遷長沙,組成國立長沙臨時(shí)大學(xué)。不久遷往昆明,改稱國立西南聯(lián)合大學(xué)。
1946年10月在北平復(fù)學(xué)。 1952年院系調(diào)整,校園從內(nèi)城沙灘紅樓遷至西北郊燕園。北大由教育部直屬,中央直管副部級建制,是國家雙一流 、211工程、985工程、2011計(jì)劃重點(diǎn)建設(shè)的全國重點(diǎn)大學(xué);是九校聯(lián)盟(C9) [ 及中國大學(xué)校長聯(lián)誼會(huì)、亞洲大學(xué)聯(lián)盟、東亞研究型大學(xué)協(xié)會(huì)、國際研究型大學(xué)聯(lián)盟、環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟、東亞四大學(xué)論壇、國際公立大學(xué)論壇、中俄綜合性大學(xué)聯(lián)盟 [8]重要成員。 北大始終與國家民族的命運(yùn)緊密相連,聚集了許多學(xué)者專家,培養(yǎng)了眾多優(yōu)秀人才,創(chuàng)造了大批重大科學(xué)成果,影響和推動(dòng)了中國近現(xiàn)代思想理論、科學(xué)技術(shù)、文化教育和社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程。