十九世紀(jì)末，甲午戰(zhàn)敗，民族危難。

中國(guó)近代著名實(shí)業(yè)家、教育家盛宣懷秉持“自強(qiáng)首在儲(chǔ)才，儲(chǔ)才必先興學(xué)”的信念，于1896年在上海創(chuàng)辦了交通大學(xué)的前身——南洋公學(xué)。建校伊始，學(xué)校即確立“求實(shí)學(xué)，務(wù)實(shí)業(yè)”的宗旨，以培養(yǎng)“第一等人才”為教育目標(biāo)，精勤進(jìn)取，篤行不倦，在二十世紀(jì)二三十年代已成為國(guó)內(nèi)著名的高等學(xué)府，被譽(yù)為“東方麻省理工”。