中世紀的大學是當時社會政治、經(jīng)濟和文化發(fā)展的產(chǎn)物。

10世紀～11世紀，歐洲封建制度進入鞏固和發(fā)展時期，封建王權(quán)強固，社會趨于穩(wěn)定，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)出現(xiàn)穩(wěn)步上升的趨勢，手工業(yè)逐漸從農(nóng)業(yè)中分離出來成為專門的職業(yè)。在一些交通要道、關(guān)隘、渡口及教堂附近，逐漸興起市集，手工業(yè)者聚居其地，形成了中世紀的城市。這些新興的城市大都是經(jīng)濟中心和文化中心。城市中的市民和工商業(yè)者要求學習世俗文化以滿足政治經(jīng)濟生活的需要。另外，經(jīng)院哲學的發(fā)展、興起于阿拉伯的伊斯蘭文化以及十字軍戰(zhàn)役對中世紀大學的出現(xiàn)都有一定的影響。到11世紀，由于種種政治、經(jīng)濟、文化條件的變化，原有的基督教學校再也不能滿足需要，于是，便產(chǎn)生了中世紀的大學。