中世紀(jì)大學(xué)最初產(chǎn)生于十二世紀(jì)的意大利、法國和英國，早期中世紀(jì)大學(xué)通常是在原有的文化教育機(jī)構(gòu)基礎(chǔ)上建立起來的。

世界上第一所大學(xué)是1087年在意大利創(chuàng)建的波倫亞大學(xué)，隨后歐洲不少地區(qū)相繼建立了大學(xué)，由英國的牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)，法國的巴黎大學(xué)、蒙貝利埃大學(xué)、圖盧茲大學(xué)，西班牙的帕倫西大學(xué)，意大利的阿雷佐大學(xué)、帕多瓦大學(xué)、那不勒斯大學(xué)，葡萄牙的里斯本大學(xué)等。至14世紀(jì)末，歐洲已經(jīng)有65所大學(xué)。中世紀(jì)歐洲的大學(xué)有三種主要的類型：（1）教會學(xué)校，（2）市立學(xué)校，（3）國立大學(xué)。中世紀(jì)大學(xué)中重要的組織機(jī)構(gòu)是學(xué)院，按學(xué)科劃分一般有四個學(xué)院，即文學(xué)院、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院和神學(xué)院，其中，文學(xué)院是一種預(yù)備性質(zhì)的機(jī)構(gòu)，為進(jìn)入其他三個學(xué)院做準(zhǔn)備，神學(xué)院則是地位最高的學(xué)院?？偟膩碚f，中世紀(jì)的大學(xué)最主要的特點是學(xué)校為教會所控制，“僧侶們獲得了知識的壟斷地位，因而教育本身也滲透了神學(xué)的性質(zhì)”，所以，作為中世紀(jì)大學(xué)的一部分——課程教學(xué)也不可避免的具有這一特點。