科學家們對一塊古老的化石進行重新分析，發(fā)現(xiàn)了以前從未在恐龍身上看到過的特征，包括沿其背部生長的靚麗的鬃毛，以及從其肩膀上突出的4只類似孔雀尾羽的軟骨結(jié)構(gòu)。

科學家說，這些精美的裝飾很可能與孔雀尾羽的作用一樣，用以吸引配偶，恐嚇雄性對手，或嚇跑潛在的捕食者。這種恐龍名叫“Ubirajara jubatus”，一種生活在1億1千萬年前的恐龍?？茖W家的這一發(fā)現(xiàn)從未在非鳥類恐龍上看到過。這具部分骨架是幾十年前在巴西東北部的克拉托組發(fā)現(xiàn)的，它被保存在兩塊石灰石板上，當它們結(jié)合在一起時，對稱得相當完美，說明它們來自同一物體。該標本最終來到了德國，被存放在卡爾斯魯厄的國家自然歷史博物館。最近，一個古生物學家團隊決定用高分辨率的數(shù)字X射線機再次觀察這塊化石，揭示了以前未曾見過的特征。盡管化石不完整，但研究人員還是在石灰?guī)r內(nèi)發(fā)現(xiàn)了保存完好的軟骨結(jié)構(gòu)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些長而平、硬的軟骨是由角蛋白組成的，這與構(gòu)成頭發(fā)、羽毛和指甲的材料相同。根據(jù)研究，這四根軟骨結(jié)構(gòu)通常會被塞進Ubirajara的身體里，以便不妨礙它的行動，只會在需要時才會展開。Ubirajara jubatus"這種軟骨狀結(jié)構(gòu)與我們之前看到的任何恐龍的都不一樣。它們細長而平坦，有一條沿著它們的長度運行的脊，很可能是為了加強了結(jié)構(gòu)，生長著類似孔雀的羽毛，"樸茨茅斯大學古生物學家羅伯特-斯邁思（Robert Smyth），該論文的第一作者，在一封電子郵件中說。"類似形狀的軟骨在其他恐龍中也是已知的，但從來沒有一個如此巨大。"Smyth說，Ubirajara是已知擁有這種特征的熱足類動物進化樹上最早的祖先?！敝钡浆F(xiàn)在，精心設計的展示羽毛被認為僅出現(xiàn)在那些已經(jīng)進化出復雜的、類似鳥類的羽毛的恐龍身上“。Smyth說，Ubirajara生活在一個半干旱的環(huán)境中，與一個古老的海洋相鄰，它很可能以小型爬行動物和兩棲動物為食。Ubirajara的重要性還在于，它是巴西克拉托地層中發(fā)現(xiàn)的第一只非鳥類恐龍。至于名字，"Ubirajara "在土生土長的圖皮語中是 "長矛之主 "的意思，"jubatus "在拉丁語中是 "鬃毛 "或 "嵴 "的意思。像這樣的發(fā)現(xiàn)，古生物學家能夠通過研究一種動物的外部結(jié)構(gòu)，正在從根本上改變我們對恐龍的概念。同時，這種研究也能對它們可能的行為產(chǎn)生新的認識。至于Ubirajara，您能想象著這個家伙高舉著他的四個軟骨大搖大擺地走來走去，同時為恐龍女士們跳著誘人的舞蹈的滑稽樣子嗎。