科學(xué)家們對(duì)一塊古老的化石進(jìn)行重新分析，發(fā)現(xiàn)了以前從未在恐龍身上看到過(guò)的特征，包括沿其背部生長(zhǎng)的靚麗的鬃毛，以及從其肩膀上突出的4只類似孔雀尾羽的軟骨結(jié)構(gòu)。

科學(xué)家說(shuō)，這些精美的裝飾很可能與孔雀尾羽的作用一樣，用以吸引配偶，恐嚇雄性對(duì)手，或嚇跑潛在的捕食者。這種恐龍名叫“Ubirajara jubatus”，一種生活在1億1千萬(wàn)年前的恐龍。科學(xué)家的這一發(fā)現(xiàn)從未在非鳥類恐龍上看到過(guò)。這具部分骨架是幾十年前在巴西東北部的克拉托組發(fā)現(xiàn)的，它被保存在兩塊石灰石板上，當(dāng)它們結(jié)合在一起時(shí)，對(duì)稱得相當(dāng)完美，說(shuō)明它們來(lái)自同一物體。該標(biāo)本最終來(lái)到了德國(guó)，被存放在卡爾斯魯厄的國(guó)家自然歷史博物館。最近，一個(gè)古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)決定用高分辨率的數(shù)字X射線機(jī)再次觀察這塊化石，揭示了以前未曾見過(guò)的特征。盡管化石不完整，但研究人員還是在石灰?guī)r內(nèi)發(fā)現(xiàn)了保存完好的軟骨結(jié)構(gòu)。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些長(zhǎng)而平、硬的軟骨是由角蛋白組成的，這與構(gòu)成頭發(fā)、羽毛和指甲的材料相同。根據(jù)研究，這四根軟骨結(jié)構(gòu)通常會(huì)被塞進(jìn)Ubirajara的身體里，以便不妨礙它的行動(dòng)，只會(huì)在需要時(shí)才會(huì)展開。Ubirajara jubatus"這種軟骨狀結(jié)構(gòu)與我們之前看到的任何恐龍的都不一樣。它們細(xì)長(zhǎng)而平坦，有一條沿著它們的長(zhǎng)度運(yùn)行的脊，很可能是為了加強(qiáng)了結(jié)構(gòu)，生長(zhǎng)著類似孔雀的羽毛，"樸茨茅斯大學(xué)古生物學(xué)家羅伯特-斯邁思（Robert Smyth），該論文的第一作者，在一封電子郵件中說(shuō)。"類似形狀的軟骨在其他恐龍中也是已知的，但從來(lái)沒有一個(gè)如此巨大。"Smyth說(shuō)，Ubirajara是已知擁有這種特征的熱足類動(dòng)物進(jìn)化樹上最早的祖先?！敝钡浆F(xiàn)在，精心設(shè)計(jì)的展示羽毛被認(rèn)為僅出現(xiàn)在那些已經(jīng)進(jìn)化出復(fù)雜的、類似鳥類的羽毛的恐龍身上“。Smyth說(shuō)，Ubirajara生活在一個(gè)半干旱的環(huán)境中，與一個(gè)古老的海洋相鄰，它很可能以小型爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物為食。Ubirajara的重要性還在于，它是巴西克拉托地層中發(fā)現(xiàn)的第一只非鳥類恐龍。至于名字，"Ubirajara "在土生土長(zhǎng)的圖皮語(yǔ)中是 "長(zhǎng)矛之主 "的意思，"jubatus "在拉丁語(yǔ)中是 "鬃毛 "或 "嵴 "的意思。像這樣的發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)家能夠通過(guò)研究一種動(dòng)物的外部結(jié)構(gòu)，正在從根本上改變我們對(duì)恐龍的概念。同時(shí)，這種研究也能對(duì)它們可能的行為產(chǎn)生新的認(rèn)識(shí)。至于Ubirajara，您能想象著這個(gè)家伙高舉著他的四個(gè)軟骨大搖大擺地走來(lái)走去，同時(shí)為恐龍女士們跳著誘人的舞蹈的滑稽樣子嗎。