WASP的原義是指美國的新教上流社會,即殖民時代來自英國（尤其是英格蘭和蘇格蘭）的移民,這些人屬于基督新教中的長老教會、公理會和美國圣公會等教派。
今日所有講英語的歐裔新教徒都能稱作WASP,即使不是盎格魯人、撒克遜人和相近族群的后裔也可以。不過猶太人、天主教徒和東正教徒則不包括在內(nèi)。這個用法其實陳腐且不嚴謹,因為美國國內(nèi)的新教徒擁有錯綜復雜的血統(tǒng),分散在很多教派中.祖先可以來自英格蘭、蘇格蘭、威爾士、康沃爾、愛爾蘭、德國、荷蘭、斯堪的納維亞或法國的雨格諾派。可以屬于美國圣公會、長老會、信義宗（路德宗）、衛(wèi)理公會、公理會、荷蘭改革派、貴格會、浸信會、福音派甚至摩門教等等。不光是精英階層,各個社會階層都有他們的身影,即使被諷刺為“白色垃圾”的下層貧困白人也可能是WASP。美國東海岸WASP這個詞可以經(jīng)常聽到,一般用來比較最初的殖民者和后來的歐洲移民,如愛爾蘭裔天主教徒、猶太人、意大利裔和其它“少數(shù)白人民族”等。
