一天24小時主要是根據(jù)地球的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)來確定的。
我們現(xiàn)在所謂的“一年”實際上是地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時間。但是在地球繞太陽公轉(zhuǎn)的同時，地球本身還在自轉(zhuǎn)。地球自轉(zhuǎn)一周為地球的一天。由于地球公轉(zhuǎn)1周的同時自轉(zhuǎn)365.2417周，也就是365天5小時48分46秒，所以根據(jù)地球自轉(zhuǎn)規(guī)律，算出一天大約是23小時56分4秒。為了方便計算及人們的出行和生活方便，科學(xué)界就人為地統(tǒng)一規(guī)定一天為24小時。這樣每4年有一個閏年約增加1天，閏年是366天。未來每天會是25小時嗎？一天有24小時是我們都熟知的定律，不過英國有天文學(xué)家研究后認為，隨著地球自轉(zhuǎn)速度愈來愈慢，將來每天可能會有25小時。英國達勒姆大學(xué)天文學(xué)家斯蒂芬森分析過去2700年日食及月食資料，證明地球轉(zhuǎn)速在公元前700年已在減慢。在5.3億年前，地球每天有21小時，在1億年前的恐龍時代，每天則是23/小時?，F(xiàn)在英國所采用的格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間，每隔數(shù)年便要向后調(diào)校，在每一年的結(jié)束到第二年的開始時就要刪掉1秒。不過過去幾年則比較例外，這主要是由于東南亞大地震及之后引發(fā)的海嘯，導(dǎo)致地球自轉(zhuǎn)在2004年底加速，因此令一天縮短了大約八百萬分之一秒。
