17世紀(jì)期間，圣保羅依靠桑托斯港出口咖啡，并獲得了經(jīng)濟的繁榮發(fā)展。

1881年之后，圣保羅迎來了一股移民潮，這些移民從意大利、日本等各個國家來到新開墾的咖啡農(nóng)場。

20世紀(jì)初，國際咖啡價格由于各種因素而暴跌，咖啡貿(mào)易開始變得廉價。這促使本地的企業(yè)家開始投身于圣保羅的工業(yè)發(fā)展，而工業(yè)的發(fā)展讓圣保羅又迎來了新的一批不同種族不同文化的移民。另外一件重要的歷史事件是圣保羅大學(xué)法學(xué)院的創(chuàng)立，它與累西腓法學(xué)院并列為巴西最早的學(xué)術(shù)機構(gòu)。面對巴西帝國建立之初日益增長的對法律與政治人才的需求，該學(xué)院在1828年成立。起初它被安置在一所修道院里面，隨著越來越多富裕的巴西人到歐洲選修法律課程，時任巴西帝國皇帝的佩德羅一世決定將其發(fā)展成國家法學(xué)院。從此它開始接收從全國各地到來的學(xué)生，他們?yōu)槭ケＡ_清新自由的生活方式增添了一筆光彩，成為圣保羅城市文化的重要組成部分。