1、身份不同。
博士(以及碩士、學士)是以學生的身份在校學習、取得合格成績并通過論文答辯后所獲得學位的稱謂。博士在拿到博士學位證書后為了進一步深入進行學術研究可申請進入博士后流動站。國家在大學建立博士后流動站在物質(zhì)設備上和研究環(huán)境上都給予了很好的條件支持，進入博士后流動站的研究人員必須經(jīng)過嚴格的篩選后才能成為博士后。博士后以在校教師的身份從事課題研究并且享受教師相應的待遇。
2、博士后和導師的關系與博士生和導師的關系不同。博士生與其選定教授的關系是師生關系，其研究方向須經(jīng)導師的肯定并由導師來評判修改其博士論文，博士生由學校發(fā)給部分生活補貼，沒有正式的工資收入；博士后與選定教授的關系是合作關系，博士后是所在大學或研究機構的正式工作人員，享受一定標準的工資待遇。所以博士后并不靠合作導師的科研項目來生活，參與項目所應該得的報酬是獎金而非工資。
3、博士后研究領域必須是跨學科的。博士后一級學科不能與博士期間一級學科相同，即不能停留在原來的領域再繼續(xù)研究，而應在一個新的領域展開研究，其難度之大是可想而知。因此，說博士后是一種跨學科的復合人都并不為過。此外在待遇方面：博士后人員檔案關系在國家人事部備案，出站后可在全國自由流動，國家對此給予特殊優(yōu)惠政策;而博士則無此待遇。
