《大學(xué)》是小戴《札記》的第42篇，同《禮記》中的大部分文字不同，《大學(xué)》討論的是儒學(xué)的根本問題，對(duì)儒家的政治倫理學(xué)說做了貫通性的敘述。

《大學(xué)》把儒家的成己、成人之學(xué)聯(lián)系起來，并指出了達(dá)到成己成人的可行步驟與最終目的，其重點(diǎn)在于闡發(fā)“內(nèi)圣外王”的儒家政治思想?！洞髮W(xué)》的主要內(nèi)容，朱熹曾概括為“三綱領(lǐng)”與“八條目”。所謂“三綱領(lǐng)”就是《大學(xué)》開首所講的“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善”，而“八條目”乃是為著實(shí)現(xiàn)這“三綱領(lǐng)”采取的“格物、致知、正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下”等八個(gè)步驟。以“三綱領(lǐng)”、“八條目”等概括《大學(xué)》的內(nèi)容，主要是朱熹為了突出其“格物致知”的理學(xué)思想，但這并不足以作為《大學(xué)》思想的原貌?！洞髮W(xué)》的主要內(nèi)容在于闡發(fā)儒家內(nèi)圣外王的政治思想。