君主立憲制國家中內(nèi)閣首腦的中文通稱。

首相為“首席宰相”的縮寫。

18世紀(jì)末以前，政治舞臺沒有“首相”職。內(nèi)閣會議由國王主持。英國喬治一世時(shí)期，由于國王不通英語，聽不懂內(nèi)閣大臣們議論政務(wù)，就不參加內(nèi)閣會議，由大臣在閣員中推選治安大臣沃波爾主持內(nèi)閣會議。他所起的作用，相當(dāng)于現(xiàn)在的首相。由于他的反對者常用“首相”這個(gè)詞譏諷他，說他企圖倚權(quán)擺布同僚，所以他本人矢口否認(rèn)“首相”的職銜。到18世紀(jì)末才正式使用“首相”或“首席大臣”一詞，1878年以后才得到正式公認(rèn)。