湖南大學(xué)號(hào)稱千年學(xué)府，追溯到南宋的岳麓書院。

但是，大學(xué)是西方的舶來(lái)品，近代大學(xué)起源于西方的文藝復(fù)興時(shí)期，世界上最古老的大學(xué)好像是意大利的博洛尼亞大學(xué)，據(jù)說(shuō)有900多年的歷史。在中國(guó)，第一所公立大學(xué)應(yīng)該是北大的前身:京師大學(xué)堂，創(chuàng)于1898年，也是維新變法的唯一遺產(chǎn)。中國(guó)近代第一所民辦大學(xué)應(yīng)該是復(fù)旦的前身震旦公學(xué)，馬相伯等人1905年創(chuàng)辦。中國(guó)近代第一所大學(xué)是天津大學(xué)的前身北洋公學(xué)，盛宣懷等人1895年創(chuàng)建。