大學(xué)是國家高等教育的學(xué)府，綜合性的提供教學(xué)和研究條件和授權(quán)頒發(fā)學(xué)位的高等教育機(jī)關(guān) 。

現(xiàn)在的大學(xué)一般包括一個能授予碩士和博士學(xué)位的研究生院和數(shù)個專業(yè)學(xué)院，以及能授予學(xué)士學(xué)位的一個本科生院。大學(xué)還包括高職高專院校。“大學(xué)精神”是大學(xué)自身存在和發(fā)展中形成的具有獨特氣質(zhì)的精神形式的文明成果 ,它是科學(xué)精神的時代標(biāo)志和具體凝聚，是整個人類社會文明的高級形式。面臨知識經(jīng)濟(jì)的機(jī)遇和挑戰(zhàn)，建設(shè) “大學(xué)精神”不僅是高等教育自身發(fā)展的需要，同時也是社會進(jìn)步的需要?！按髮W(xué)精神”的本質(zhì)特征概括為創(chuàng)造精神、批判精神和社會關(guān)懷精神。創(chuàng)造精神創(chuàng)造精神是“大學(xué)精神”的大學(xué)存在的價值所在，是大學(xué)在社會有機(jī)體中保證自身地位的根本生命力。文化的繼承不能依賴遺傳，只能通過傳遞方式繼承并發(fā)展下去。教育從一開始就成為傳遞和保留人類文化的重要手段。愛因斯坦正是在這個意義上理解學(xué)校的：“學(xué)校向來是把傳統(tǒng)的財富從一代傳到下一代的最重要的手段。” 與過去相比，這種情況更加適用于今天。由于經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的作用，作為傳統(tǒng)的教育的傳遞者——家庭，已經(jīng)削弱。因此，比起以前，人類社會的延續(xù)和健康，要在更高程度上依靠學(xué)校，大學(xué)教育通過確立教育內(nèi)容，對人類文化進(jìn)行選擇；對人類文化進(jìn)行整理。通過更新教育觀念，更新人們的價值觀念，更新人們的價值取向，改變思維方式，實現(xiàn)文化的再生。從洪堡提出教學(xué)與科研相統(tǒng)一的原則看，科學(xué)研究成為大學(xué)的一個基本職能，大學(xué)的科研成果的多少也就是標(biāo)志著大學(xué)對社會的貢獻(xiàn)的大小。如果把大學(xué)為社會培養(yǎng)的創(chuàng)造性人才稱為高素質(zhì)的勞動者，那么，大學(xué)的科研成果則是對社會生產(chǎn)力的又一直接貢獻(xiàn)，二者共同構(gòu)成了大學(xué)的生產(chǎn)力與生命力的標(biāo)志?！八固垢＞瘛?之所以被世人稱道，關(guān)鍵在于她擁有眾多的諾貝爾獎及全美科學(xué)獎的獲得者，擁有把科學(xué)研究轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的硅谷效應(yīng)。大學(xué)是以人才培養(yǎng)為己任的，而創(chuàng)造性恰恰是人才的核心特質(zhì)。曾任哈佛大學(xué)校長40年之久的艾略特認(rèn)為，大學(xué)文化最有價值的成果是使學(xué)生具有開放的頭腦，經(jīng)過訓(xùn)練而謹(jǐn)慎的思考態(tài)度，謙恭的行為，掌握哲學(xué)研究方法，全面了解前人積累的思想。愛因斯坦更直接地認(rèn)為“學(xué)校的目標(biāo)應(yīng)該是培養(yǎng)有獨立行動和獨立思考的個人，不過他們要把社會服務(wù)看作自己人生的最高目的?！薄耙粋€由沒有個人獨創(chuàng)性和個人志愿的規(guī)格統(tǒng)一的個人所組成的社會，是一個沒有發(fā)展可能的不幸的社會。”另一方面，大學(xué)也創(chuàng)造社會理想，并把這些理想傳遞給社會成員，通過人們的實踐，使理想變成現(xiàn)實的文化實體。社會理想是社會需要的具體反映，這種需要是反映社會發(fā)展規(guī)律并以社會發(fā)展規(guī)律為基礎(chǔ)的。由于在文化積累方面的特殊優(yōu)勢，知識分子，特別是集中在大學(xué)校園里的知識分子比其他社會成員更能認(rèn)識社會發(fā)展規(guī)律。有了對社會規(guī)律的認(rèn)識，就能夠提出符合社會發(fā)展規(guī)律的社會理想。批判精神批判精神與社會其他結(jié)構(gòu)相比，大學(xué)具有自身的優(yōu)勢。具體表現(xiàn)在：知識聚集的場所。大學(xué)是繼承傳統(tǒng)科技文化遺產(chǎn)，不斷創(chuàng)造新科技文化的場所，聚集了古今中外各種知識，具有很強(qiáng)的知識容量。思想觀念和學(xué)術(shù)思潮的交匯處。大學(xué)生產(chǎn)生新思想，包容新觀念，在這里不同的學(xué)術(shù)觀念可以并存，不同的思想可以通過學(xué)術(shù)交流相互影響，具有良好的爭鳴傳統(tǒng)。追求理想的永恒特性。從歐洲中世紀(jì)早期的大學(xué)開始，就有了自治的傳統(tǒng)，并以傳播知識和研究學(xué)問為最高理想，相對超越于社會現(xiàn)實。大學(xué)的批判精神首先表現(xiàn)為大學(xué)教師在教學(xué)和科研過程中能夠以科學(xué)的態(tài)度對待傳統(tǒng)與現(xiàn)實，否定非科學(xué)的內(nèi)容，破除迷信與保守主義，建立科學(xué)的知識體系?？梢赃@樣說，大學(xué)的教學(xué)與科研發(fā)展史就是科學(xué)史重要過程的展開史，是一個肯定與否定相結(jié)合的揚棄過程。大學(xué)批判精神的另一方面是對社會現(xiàn)實的理性反思和價值構(gòu)建。進(jìn)入技術(shù)時代后，技術(shù)性淡化了人性，使人失去了對他人的熱情和敏感，結(jié)果，人性變成了技術(shù)的犧牲品。同時，人性又屈服于技術(shù)，把技術(shù)崇拜為神?？茖W(xué)與人文分離的結(jié)果就兩個極端而言，出現(xiàn)了兩種畸形人，一種是只懂技術(shù)而靈魂蒼白的“空心人”，一種是不懂技術(shù)、奢談人文的“邊緣人”。現(xiàn)實社會改變這種“技術(shù)毒害”是無力的，而大學(xué)教育者，特別是人文社會科學(xué)教育卻將其作為應(yīng)有的內(nèi)容。早在本世紀(jì)初，西方一些著名的大學(xué)就注意克服這種片面性，探索科技與人文的匯通之路。哈佛的學(xué)生在一二年級開設(shè)“通識課程”，廣泛涉及人文、社會和自然科學(xué)的各個方面。麻省理工學(xué)院的工科學(xué)生要學(xué)占總課時22%左右的人文課程。我國現(xiàn)行被一再呼吁的人性教育、全人教育、通識教育、道德教育、心理教育等無不是針對技術(shù)對人的異化進(jìn)行批判的結(jié)果。批判精神的最后一個方面是大學(xué)知識群體對政府決策的參謀和建議。科學(xué)決策是政府決策的關(guān)鍵，但是由于決策者自身素質(zhì)的限制，做到科學(xué)決策并不容易，所以要傾聽專家意見，請專家參與決策成為決策機(jī)制中的一環(huán)，專家之所以成為專家，就是因為他們職業(yè)所特有的對問題的科學(xué)態(tài)度和客觀的批判精神。社會關(guān)懷精神社會關(guān)懷精神高等教育是社會發(fā)展的必然產(chǎn)物，社會需要是第一推動力。在工業(yè)化、信息化的社會里，大學(xué)已經(jīng)被越來越深入地卷進(jìn)社會機(jī)器的運轉(zhuǎn)之中。關(guān)注現(xiàn)實、服務(wù)社會成為高校的第三職能，高等教育通過科學(xué)研究直接轉(zhuǎn)化為社會第一生產(chǎn)力——科學(xué)技術(shù)；通過人才培養(yǎng)，為社會提供生產(chǎn)力中最活躍的因素——高質(zhì)量的人力資源。社會關(guān)懷精神還表現(xiàn)在大學(xué)對社會精神文明的參與和建設(shè)。除了在生產(chǎn)力方面對社會的貢獻(xiàn)外，大學(xué)通過直接的人文社會科學(xué)的研究和宣傳為社會提供精神產(chǎn)品，包括哲學(xué)研究、文學(xué)創(chuàng)作與批判、思想道德建設(shè)等。知識分子在提煉和批判社會生活的同時，又把各種精神產(chǎn)品投資到社會，為社會主義建設(shè)提供直接的內(nèi)容。