日本全國共分為47個管轄區(qū)：一都、一道、二府和43縣， 這一層的行政劃分被統(tǒng)稱為都、道、府、縣。

一都是東京都，是日本的政治、經(jīng)濟和文化中心； 一道是北海道； 二府是京都府和大阪府，是關西的歷史和經(jīng)濟中心地帶； 43個縣則相當于我國的省。除北海道之外，都、府、縣以下分成兩個系統(tǒng)：一個是城市系統(tǒng)，另一個是農(nóng)村 系統(tǒng)，有郡（地區(qū)）、町（鎮(zhèn)）和村。日本是縣大市小。所謂“省”，相當如中國國務院下屬的“部”，如“外務省”相當于“外交部”。 這個詞是源于中國元朝時的政府機構的劃分，中國的行政區(qū)劃上的“省”是其意義的延伸，例如“江南省”原意是“管理江南地區(qū)的行政機構”，后來就用其來表示這個地區(qū)了。