哈佛大學創(chuàng)辦于1636年，截止2019年，已經(jīng)建校383年，是美國歷史上第一所大學。
不過當時的哈佛大學主要是培訓神職人員。建校幾十年后，哈佛大學的學術(shù)范圍逐漸開放，開始擺脫最初的宗教主義教育，這樣的變化引起了一些哈佛校友（主要是宗教人士）的不滿。
1701年，這些對哈佛大學不滿的哈佛校友成立了耶魯大學。耶魯大學是美國歷史上第三所大學。如今，哈佛大學和耶魯大學都是美國頂尖的大學，且都是常春藤盟校。但兩所學校之間的歷史淵源使得哈佛和耶魯在幾百年間一直互相較勁，比如比較學校排名、新生錄取率、誕生了多少位總統(tǒng)等等。此外，兩所學校之間的戰(zhàn)火還蔓延到了體育比賽上，其中最有名的就是哈佛與耶魯之間的橄欖球賽了。
