1918華南理工大學是由國家教育部統(tǒng)一創(chuàng)辦的，原名華南工學院，最早可溯源至1918年成立的廣東省立第一甲種工業(yè)學校。

正式組建于1952年全國高等學校院系調整時期，是以中山大學工學院、華南聯(lián)合大學理工學院、嶺南大學理工學院工科系及專業(yè)、廣東工業(yè)?？茖W校為基礎，調入湖南大學、武昌中華大學、武漢交通學院、南昌大學、廣西大學等五所院校部分工科系及專業(yè)組建而成，為新中國四大工學院之一。

1960年成為全國重點大學。

1988年更名為華南理工大學。