哈佛大學(xué)是美國(guó)最早的私立大學(xué)之一，以培養(yǎng)研究生和從事科學(xué)研究為主，其前身為哈佛學(xué)院e799bee5baa6e997aee7ad94e58685e5aeb931333231623538。1636年10月28日馬薩諸塞海灣殖民會(huì)議通過(guò)決議，決定籌建一所像英國(guó)劍橋大學(xué)那樣的高等學(xué)府。1638年這所學(xué)校在馬薩諸塞的劍橋正式開(kāi)學(xué)，第一屆學(xué)生共四名。1638年9月14日，美國(guó)牧師兼伊曼紐爾學(xué)院院長(zhǎng)的J.哈佛病逝，他把一部分遺產(chǎn)和400冊(cè)圖書捐贈(zèng)給這所學(xué)校。1639年3月13日，馬薩諸塞海灣殖民地通過(guò)決議，把這所學(xué)校命名為哈佛學(xué)院。哈佛學(xué)院在建校的最初一個(gè)半世紀(jì)里，學(xué)校體制主要仿照歐洲大學(xué)。1721年正式設(shè)立神學(xué)教授職位，1727年設(shè)立數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教授職位，1780年設(shè)立醫(yī)學(xué)教授職位。同年擴(kuò)建成哈佛大學(xué)。1816年成立神學(xué)院，1817年成立法學(xué)院，以后各學(xué)院相繼在19世紀(jì)成立。教育學(xué)院成立于1920年；1936年又成立了政治學(xué)院。1966年以來(lái)，哈佛共設(shè)10個(gè)研究生院，即文理、商業(yè)管理、設(shè)計(jì)、牙科醫(yī)學(xué)、神學(xué)、教育、法學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共衛(wèi)生和肯尼迪政治學(xué)院；2個(gè)招收本科生的學(xué)院，即哈佛學(xué)院和拉德克利夫?qū)W院；并設(shè)繼續(xù)教育辦公室，專門負(fù)責(zé)暑期學(xué)校、附設(shè)課程和終身學(xué)習(xí)中心。牙科醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)、公共衛(wèi)生等3個(gè)研究生院設(shè)立在波士頓，其余各學(xué)院均集中于劍橋。各院校具有相對(duì)的獨(dú)立性。</P><P>根據(jù)1981年的統(tǒng)計(jì)，哈佛大學(xué)共有97個(gè)圖書館，藏書1000多萬(wàn)冊(cè)，7個(gè)植物院和植物研究所，2個(gè)天文臺(tái)，50多個(gè)有關(guān)科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)等的實(shí)驗(yàn)室，9個(gè)有關(guān)自然歷史、醫(yī)學(xué)、藝術(shù)和考古等博物館。哈佛大學(xué)的學(xué)生來(lái)自美國(guó)各地以及全世界100多個(gè)國(guó)家