歌劇起源于巴洛克時(shí)期（1066-1750），最初是由意大利佛洛倫薩的一人文主義者為了復(fù)興希臘時(shí)期的戲劇傳統(tǒng)而創(chuàng)造的音樂形式，其淵源除了古希臘戲劇還有世紀(jì)神秘劇、假面劇，最直接的起源是文藝復(fù)興后期興起的牧歌。

1599年佩里創(chuàng)作的《達(dá)夫尼》是目前所知的第一部歌劇，1600年他創(chuàng)作了《尤麗狄斯》是現(xiàn)存最早的歌劇。這兩部歌劇已經(jīng)有了詠嘆調(diào)與宣敘調(diào)分工，但總體看來并不成熟。

1607年蒙特維爾第創(chuàng)作的《奧菲歐》是第一部意義上的近代歌劇，作者運(yùn)用了相當(dāng)近代化的管弦樂隊(duì)為戲劇配樂，用不諧和音烘托氣氛和展現(xiàn)。